第5章 李白戏权贵

天宝元年，李白来到京城赶考。他听说考官是太师杨国忠，监官是太尉高力士，二人皆爱财之辈，倘不送礼，纵有天大的本事也得落第。李白偏偏一文不送。

考试那天，李白一挥而就，交了头卷。杨国忠一看卷头上李白的名字，提笔就批：“这样的书生，只好与我磨墨。”高力士说：“磨墨算抬举了，只配给我脱靴。”便将李白推出考场。

一年后的一天，有个番使来唐朝递交国书，上面全是一些密密麻麻的鸟兽图形。唐玄宗命杨国忠开读，杨国忠如见天书，那里识得半个？满朝文武，竟无一人能辨认。唐玄宗勃然大怒：“枉有你们这班文武，竟无一个饱学之士，为我分忧。这书认不得，如何发落番使？限三日之内，若无人认得，文武官员一律停发俸禄；六日无人认得，一概免官；九日无人认得，统统问罪。”

后来，有人推荐李白。他走上金殿，接过番书，一目十行，然后冷笑说：“番国要大唐割让高丽一百七十六城，否则就要起兵杀来。”玄宗一听，急问文武百官有何良策？群臣面面相觑，一个个吓得目瞪口呆。无奈，玄宗转向李白。李白说：“这有何难，明日我再答番书，令番国拱手来降。”玄宗大喜，拜李白为翰林学士，赐宴宫中。

第二天，唐玄宗宣李白上殿。李白见杨国忠、高力士站在两班文武之首，便对唐玄宗说：“臣去年应考，被杨太师批落，被高太尉赶出，今见二人押班，臣神气不旺。请万岁吩咐杨国忠给臣磨墨，高力士与臣脱靴，臣意气才高，方能口代天言，不辱君命。”唐玄宗用人心急，顾不得许多，就依言传旨。杨国忠气得半死，忍气磨墨，然后捧砚侍立。骄横的高力士强吞怒火，双手脱靴，捧着跪在一旁。