第37章 “摇头而歌”的“优孟”

优孟原是楚国的艺人。身高8尺，能言善辩，经常以谈笑的方式规劝楚王。

楚庄王时候，有一匹喜爱的马，楚庄王给它穿上绣花衣服，让它住在华丽的房屋里，卧在设有幔的床上，用蜜饯枣喂它。马得了肥胖病死去。庄王让群臣为马服丧，以棺椁殡殓，还要以大夫的礼仪安葬死马。左右的人诤谏规劝，认为不能这样做。庄王下令说：“有人胆敢因葬马送谏的，定死罪。”

优孟听说之后，走进宫门，抬头号啕大哭。庄王很吃惊，问他为什么哭，优孟说：“马是大王所喜爱的，凭楚国这样的堂堂大国，没有什么事不能办到，却只用安葬大夫的礼仪来安葬它，太薄待它了，请用安葬国君的礼仪来安葬它。”

庄王说：“怎么办才好呢？”

优孟答道：“臣建议用精雕细刻的美玉做棺材，用有花纹的梓木做椁，用榆、枫、豫章这些名贵的木材做护棺的椁室，派士兵挖掘坟墓，老弱背土筑坟，齐国、赵国的使臣在前边陪祭，韩国、魏国的使臣在后边送葬，盖一座祠庙，用牛、羊、豕三牲这一隆重的礼节来祭祀它，拿万户封邑收入做祭祀的费用。列国诸侯听说后，就都知道大王轻贱人而看重马了。”

庄王说：“我的过错竟然到了这种地步吗？这该怎么办呢？”

优孟说：“请大王还是把马当六畜来埋葬吧。用土垒的灶台做外棺，用铜锅做棺材，拿姜枣调味，并配上木兰之类的香料，用粮食大米做祭品，用火光做衣服，把它安葬在人的肚肠里。”于是庄王便派人把死马交给太官去处理，以免让天下的人长久传说这件事。

楚国宰相孙叔敖知道优孟是个贤人，待他很好。孙叔敖生病将死，嘱咐他的儿子说：“我死后，你必定受穷。你去找优孟，就说你是孙叔敖的儿子。”

过了几年，孙叔敖的儿子果真穷得背着柴叫卖，碰到优孟，对他说：“我是孙叔敖的儿子。父亲要死的时候，叮嘱我贫困时去找优孟。”优孟说：“你不要到远处去。”优孟立刻缝制孙叔敖那样的衣帽，穿戴起来，刻意模仿孙叔敖的声音笑貌、举手投足。过了一年多，他模仿得很像了，楚王及身边近臣都难辨真伪。

楚庄王摆酒宴，优孟上前祝寿。楚庄王大吃一惊，以为孙叔敖又活了，想让他做宰相。优孟说：“请让我回家和妻子商量一下，3天后再来就相位。”楚庄王答应了他。3天后，优孟又来了。楚庄王说：“你妻子说了什么？”优孟说：“妻子说千万不能做，楚相不值得做。孙叔敖做楚国的宰相，竭尽忠心，廉洁奉公，治理楚国，楚王因此才成了霸主。而今死了，他的儿子无立锥之地，穷得靠背柴叫卖维持生活，非要像孙叔敖那样不可，还不如自杀算了。”优孟接着说道：“住在山中种田苦，难以糊口。出来做官，贪婪卑鄙的人发财，全不知羞耻。自己死后家里虽富有，却又怕贪赃枉法，干坏事犯大罪，人亡家破。贪官污吏怎么能做呢！想做清官，奉公守法，忠于职守，至死不敢为非作歹。清官怎么能做呢！楚国宰相孙叔敖至死清廉，到现在其妻儿穷得靠贩卖薪柴糊口，不值得啊！”楚庄王于是向优孟认错，召见孙叔敖的儿子，把400户的寝丘封给他，用以供奉孙叔敖的祭祀，传了10代而没有断绝。优孟的进言可以说是抓住时机了。