第1章 青梅成苦酒 竹马化烟尘
康熙三十年五月，老臣费扬古家中，迎来一件大喜事。康熙亲赐圣旨，择康熙三十年十月，将费扬古的十二岁的幼女乌拉那拉。亦蕊，指婚给四阿哥胤禛为嫡福晋。
费扬古府上的门槛，即将要被贺喜的各路达官贵人踏破了。
可接连三日，却闭不见客，这是何由？
原来，亦蕊失踪了。
城外，溪边。
刘伯堃将亦蕊抱下马车，疼爱地说：“蕊儿，马跑不动了，休息一下再走吧！”
亦蕊从未见过这青山绿水，田耕农忙的自然美景，不由深深呼了口气。
伯堃解马喝水吃草，从包袱里取出干粮和水囊，用手巾的擦了擦树萌下一块较为平整的大石，说：“坐下来吃点东西吧！”亦蕊看了看伯堃手里已压得扭曲变色的高粱馒头，虽不见得锦衣玉食惯了，却也从未吃过如此粗粮。伯堃察觉到她的异状，忙说：“走的匆忙，到集市再给你买玫瑰百果蜜糕，好么？”亦蕊冲他笑了笑，接过水喝了起来，伯堃只得悻悻收起了馒头。
树叶间隙投下的金色光线，照耀着亦蕊细嫩莹白的肌肤，唇边小小的美人痣衬得她更加动人。伯堃不禁看呆了，自言自语道：“要是这辈子都这样就好了！不，一定会这样的。”
亦蕊奇怪地问：“堃哥哥，你说什么呢？”
伯堃一脸幸福地描述着：“蕊儿，我要带你走遍千山万水，看遍所有美好的风景！”
亦蕊扬扬小巧的下巴，嘟嘴道：“能四处游历，的确很开心……但阿玛额娘会担心的……”
伯堃激动地一挥手：“老爷夫人为了家族前程，将你许配给那个喜怒无常的四阿哥。你可知他是怎样一个人？听闻四阿哥随御驾狩猎，捕到一只小鹿，母鹿跟了来。四阿哥一箭又杀了母鹿，权当捡了个大便宜！你嫁给这样一个人会幸福吗？”
亦蕊有些害怕，怔怔地说：“抗旨是死罪，我若离家，定会连累阿玛额娘的。”
伯堃紧紧抓住她的手：“老爷可曾想过你的终身幸福！自我第一次见你，你还在襁褓中安睡，那么娇弱，像一个落入凡间的仙子。我便在心中发誓要保护你一辈子。四阿哥皇亲贵胄，这辈子定是妻妾无数，可我愿一生一心对你。蕊儿，答应我，等到了安全的地方，我们成亲好不好？”
“堃哥哥，你抓疼我了！”见亦蕊的眼角已溢出泪花，伯堃连忙松手，又说：“成亲后，我们可以天天见面，老爷就不会再阻止我们游山玩水。你说，你是想和那个性子古怪的四阿哥成亲，住在金屋子般的牢笼里。还是想和我一块云游四海？”
亦蕊懵懵懂懂地说：“自然是在外面自由些，但是……”话音未落，就被伯堃的欢呼声打断了，看着他像孩子般在草地上欢快地翻筋斗，亦蕊也咯咯笑了起来。
忽然，伯堃停了下来，伏身贴耳在地，听了一阵，严肃地说：“快走！”原来，轰鸣嘈杂的马蹄声，越来越强。伯堃将亦蕊扶上马车，正待去牵马，亦蕊已见到马队的身影，为首的正是哥哥札合。亦蕊心急如焚地在声呼喝“快骑马离开，我没事！”
伯堃回头一看，札合凶神恶煞的脸已看得分明，他知情势危急，翻身上马，一夹马腹，先行逃走。亦蕊下了马车，站在官道中央，伸开手臂，拦住马队。
祠堂，亦蕊跪在乌拉那拉列祖列宗牌位前，大声诵读着《女训》。已被指婚了，这事肯定不能大肆张扬，也不能将未来的四福晋如何惩戒。亦蕊已向阿玛保证，不再逃走，求阿玛饶过刘伯堃及他的家人。
几个月的时间眨眼即过，明日便是亦蕊大婚的日子。钦天监挑的吉时是寅时初刻（注：凌晨三点）。
费扬古夫妇老来得女，平日里百般疼爱，将要出阁，倍感伤怀。午膳时，费扬古夫人不住劝亦蕊多进些，因为到大婚礼毕，即明日午时前（注：吉时不过午）不能再进食。亦蕊虽年幼，却知明日之后，无法在父母膝下孝敬，特地做了拿手的菊花枸杞雪梨糕，奉给双亲。
费扬古温和地说：“为父长年在内廷行走，妃嫔争斗、暗箭明枪的事数不胜数。你虽贵为嫡福晋，却亦要能人所不能，忍人所不忍，但切记，一昧宽容会丢了你自己和身边人的命。当中分寸，是门大学问啊！嫁为人妻，应三从四德，谨守妇道……”说到此，显然是想起私逃之事，费扬古脸上抽搐了一下，厉声道：“以前的人、事要统统忘掉，不可给那拉氏丢脸！”
亦蕊郑重地向父母磕了个头，认真地说：“女儿省得。”
费扬古见女儿知礼懂事，舐犊之情涌上心头：“乖女儿，为你争得个嫡福晋，为父也只能做到这里了，接下来的路，要靠你自己了。”
入夜，月圆，清风中却夹杂着几抹燥意。
墙外的人，终于按捺不住了，柴房后的狗洞，是几天前发现的，并挖大了些。他钻了进去，偷偷向亦蕊的闺房溜去。谁知，还未过花园，就被札合抓了个正着：“刘伯堃，你还敢来！”说罢，几个家仆团团围了上来，把伯堃捆了个结结实实。伯堃不断挣扎着，却脱不掉手上困缚的牛筋绳，他睁大一双布满血丝的眼，大声吼道：“我要见亦蕊！”
札合冷笑：“我妹妹的闺名，岂是你这等贱民可以叫的。来人，掌嘴！”立刻，有人拿来一段戒尺，狠狠往伯堃脸上砸去。足足打了八十来下，札合才喊停，狠狠地钳起他的下巴，说：“要不是看在刘嬷嬷的面子上，你已死了上百遍！”
伯堃将一口带着颗断牙的血水，喷在札合脸上，他执着地重复着：“我要见亦蕊！”札合怒不可遏，拨出腰刀就要向他砍去，却听背后一声，“住手！”“阿玛！”札合急道，“你就让我杀了这拐带良家女子的贱人！”
费扬古背着手，踱步而来，两眼如冷电般盯着伯堃，似乎要将他看穿一般，：“你见亦蕊做什么？带她走？可能吗？”
伯堃楞住了，连他自己也没有想清楚这个问题，他已被打得头昏脑胀，机械地重复道：“我要见亦蕊！我要见亦蕊……”
“好，你想见，就让你见！”费扬合唇边露出神秘的笑，“来人，传小姐到静室。”
札合不满地说：“阿玛，妹妹正在梳妆，为什么还……”
费扬古深沉地说：“有些事，一定要做！”
亦蕊闻讯匆匆赶来，她已换上了大红喜袍的内衫，披着翠纹织锦羽缎斗篷。头饰还没上，用一只嵌琥铂银簪草草琯了个发髻，身后跟着贴身丫鬟彩娟。彩娟向费扬古行了个礼，说“老爷，宫里的梳头姑姑本不让小姐来的，听说是老爷有急事，才勉强放行，说半个时辰内必须回去，怕误了吉时。”
费扬古点点头，交待札合，“安排人拿十两金赏宫里来的姑姑，彩娟赏三个月饷银，外面候着去！”家仆们应声退下。
亦蕊疑道：“阿玛，何事急传女儿前来？”
札合说：“阿玛没事，倒是你的堃哥哥又来生事了！”
“札合！”费扬古斥道，同时意味深长地看了一眼亦蕊，似责怪似不屑。亦蕊脸上一热，羞愧地低下头。费扬古冷冷地说：“跟我来！”
三人走进静室，伯堃手脚被牢牢困缚，像个麻袋般丢弃在屋内一角，他仿佛见到救星般，激动呼喊道：“蕊儿，蕊儿……我终于又见到你了……”
札合气得火冒三丈，狠狠踢伯堃几脚。亦蕊拦住他，劝道：“哥哥，不要伤害他……”费扬古朗声道：“人，你已经见到了，你死也瞑目了吧！”亦蕊恳求道：“阿玛，你答应过女儿不杀他的。”费扬古：“对，我不杀他，而是你杀他。”他顺手拨下亦蕊琯发的嵌琥铂银簪，万千青丝如瀑布般散落在她的腰间，费扬古将银簪塞入亦蕊手中，冷漠地说“结束他，便是忘却以往最好的方法。”
小小的银簪在尤如烫火山芋，又似千斤重担，在亦蕊手中颤抖，终于“啪”一声，砸落在地。亦蕊跪扯着费扬古长袍的一角，哭道：“阿玛，为什么要这样，女儿不敢杀人，更不想伤害堃哥哥！您饶了他吧，我会乖乖出嫁，绝不惹出事端。”
伯堃大声呼道：“蕊儿，你不能嫁。我会带你走，带你走遍大江南北。谁也不能抢走你……”
费扬古双眼精光一闪，道：“听到没？女子名誉清白最为重要，刘伯堃只有有一息尚存，便会对你仍纠缠不断。你如何自处？”偏偏伯堃还不知趣闭嘴，仍喃喃自语，表白他对亦蕊一片痴心。费扬古怒火中烧，放下狠话：“给你一盏茶的时间。你若杀他，我放了他全家。你若不杀他，我杀，还要刘家鸡犬不留。”说罢，费扬古带着札合走出静室。仅留下伯堃亦蕊在静室，札合担心道：“阿玛，你说妹妹会不会出什么事？”费扬古依旧是那冷冷的语调：“费扬古的女儿，很清楚自己的命！”
静室里，亦蕊正想方设法解开伯堃绑手的绳子，无奈牛筋绳结实，又使了特殊绑法，手无缚鸡之力的她根本无法令其有半分松动。
伯堃已知在劫难逃，倒比亦蕊冷静许多，他笑道：“蕊儿，我跑不掉了。死在你手里，也不枉了……只是临死前，我求你一件事，望你答应。”
亦蕊泪眼汪汪，先点头，又摇头，说：“我不会杀你，我下不了手。”
“你不杀我，老爷也会下手，总之是一死，我不愿连累家人。”伯堃说着，双目始终停留在亦蕊姣好的面孔上，“刘伯堃福薄，与你有缘无份。只求……’见他突然停下话来，亦蕊忙说：“堃哥哥有什么心愿，我一定会做到。”伯堃****翻腾，红云上颊，亏得他脸已红肿看不怎么出来，吱吱唔唔地说：“你能亲亲我，抱抱我吗？”
亦蕊一惊，顿时从脸到脖子根都羞红了。伯堃是府上老嬷嬷刘氏的儿子，自幼与亦蕊一起长大，他疼她、保护她，亦蕊却只是当他为贴心的哥哥般喜爱。即便伯堃提起成亲如此敏感的词，年少不懂事的亦蕊也只当是过家家般的游戏。在待嫁的这几个月中，宫中派来教导姑姑，除了指导宫中礼仪外，还传授了夫妻之礼。她对于男女授受不亲，有了更深一层的了解，夜深人静时，也暗自羞愧与伯堃擅自离家出逃的行为非淑女所为。看着一脸期待的伯堃，亦蕊不敢与他对视，低着头看着自己的脚尖，屋子里静得连针落地都能听见。半晌，亦蕊站起身来，艰难地咽咽口水后，抬起异常清澈的眸子，徐徐说：“堃哥哥，你对好，我知道。其实我对你也像哥哥般尊重，别无二般。”
伯堃浑浑沌沌地苦笑着：“别无二般，别无二般……”
亦蕊继续说：“你放心，我这就去劝阿玛，绝不让你枉死。”
伯堃停止了嘟囔，盯着屋顶，痴痴地说：“你说过要和我一辈子在一块的话，都不作数了吗？”
亦蕊羞得满面通红，一顿脚，说：“妹妹年幼无知，当哥哥是自家人，家人团圆，自是常事。”
伯堃把眼光从屋顶回扫到亦蕊身上，盯着她的一双剪水双瞳：“难道是我自作多情么？”
亦蕊紧咬银牙，重重地点了点头。
伯堃昂天吼笑，“痴人啊痴人，这是何苦啊？”好一会，他停下那令人毛骨悚然的笑，陡然变成恶狠狠地吼骂声：“来啊，杀我啊！你不杀我，你与我的私语定将传遍顺天府每一个角落，让所有人都知道费扬古的千金，四阿哥的嫡福晋，皇上的儿媳妇，是个****……是个人尽可夫的女人……是个……”话音未落，一把尖利的银簪已扎在他的心口。
一张梨花带雨的姣容，一只玉肌冰肤的素手，一身炽红描金的喜袍，亦蕊在这灰尘满地的小室内夺去了爱他的人的性命。无情的虐打，情绪的激昂，加上银簪的剌入，伯堃抽搐两下，没了气息。
亦蕊神情呆滞、跌跌撞撞地走出静室，彩娟忙迎了上去。亦蕊视若无睹地与费扬古擦肩而过，后者则闭目养神，一副悠闲自得的模样。
待亦蕊的身影消失在长廊尽头，札合道：“阿玛，刘伯堃心口正中一簪，已无气息。”费扬古这才慢慢睁开那混沌的老眼，唇边带着一抹意味深长的笑，道：“嗯，丢乱葬岗！”
只听札合重重一声叹息道：“阿玛，孩儿不明白，解决刘伯堃为何一定要妹妹动手？她可是连兔儿龟儿死了都要大哭一场的。”费扬古说：“她哭了吗？”札合苦笑地摇头道：“这也是我佩服妹妹的地方。”
费扬古说：“人说，明枪易躲，暗箭难防。你可知她明日要去的地方？那是吃人不吐骨头的紫禁城啊！咳咳……”费扬古爱女心切，急火攻心，巨烈咳嗽起来，他闭上眼，不让人察觉到已湿润的双目，“紫禁城里，无论是妃嫔皇子，宫女太监，哪个没有自己的一番手段？哪个手中没染上一片血迹？连个死人都没见过，哪来的气魄胆子活下去？”
闺房，梳头姑姑端坐着喝着茶，吃着点心，看到亦蕊回来，斜眼不满道：“唉呀，小姑奶奶，你跑哪去了，看这一头乱发，衣服脏得。万一误了吉时，奴婢怎么担待得起啊！”
“闭嘴！”亦蕊摔掉了手上的象牙梳子，头也不抬地说。
梳头姑姑有些吃惊，在她的印象中，亦蕊一直是非常温顺听话的，从来没有与奴才发过脾气。彩娟忙向姑姑手上塞了一锭银子，解释道：“刚刚小姐与老爷夫人话别，心情不好，您别见怪！”见到银子，梳头姑姑撇了撇嘴，不再多说，赶紧帮亦蕊妆扮起来。
铜镜中的亦蕊，挽起了妇人的发髻，抹上了鲜艳的红唇。这一夜，她成了承担乌拉那拉氏责任的女人。
伯堃尸体则被胡乱丢上了乱葬岗。亦蕊大婚后七日，刘家被灭门，当然，身陷四面红墙中的亦蕊并不知晓。