第4章 曾经的童趣(3)
霍普森的这种举动让薛德里更加难过了，“谢谢您的关心，敬爱的霍普森伯伯。我很好，没有生病呢，不信您摸我的额头，一点儿都不烫。这是真的呢，我真的要做伯爵。刚开始知道这件事的时候，我也挺难过，我也不想这样。您还记得昨天玛丽很着急地来找我吗，就是因为这件事。一个叫郝维斯的律师特意从英国那边赶过来，告诉我是伯爵的继承人，当时我也傻了。这位郝维斯律师受我祖父的指派，特意来接我回英国的。”
这下霍普森完全被搞糊涂了，他疑惑地看着薛德里，问：“我可从来都没听说，你还有一位祖父，他究竟是谁呀？”
“我也是昨天才知道的，之前也没有听妈妈说起过。”薛德里一边说，一边从口袋里拿出一张纸条，上面写着一些字，看得出是他自己写下来的。“我记不清那个名字，特别长，也不好记，所以我就把它写在纸上了。现在我念给你听啊，我的祖父叫托林柯特伯爵……约翰·得亚……德理欧……艾尔罗特……”他一口气将这个名字念完，停下来喘了口气，继续说：“这个名字好长，我老是念不顺。妈妈告诉我，他在英国有很多很多的土地，住在一个非常大的古堡里。他有三个儿子，我的父亲是最小的那个。可是，我的父亲还有大伯或是二伯还活着，那么我就没有必要去继承伯爵了。可是现在他们都不在了，祖父的直系继承人只剩我一个了，所以我的祖父才派人来接我，去继承他的爵位。”薛德里把要说的话一口气全说完了，他也不敢看霍普森，怕他会生气。
霍普森听到薛德里说的这些话，呼吸越来越急促，额头上也满是汗水，他不停地用手擦试着。听薛德里说完之后，他终于把整件事都搞清楚了。“呀，这真是奇迹。真的是奇迹啊！”他心里这样想道。他觉得眼前这个可爱的孩子是多么诚恳和亲切，与他所想象的贵族完全不同，他甚至不愿把他与那些贵族相比。
“你有新的名字吗？”霍普森虽然经历丰富，可是这是他现在唯一能想的问题。
“嗯，郝维斯律师告诉我，我现在叫薛德里……艾尔罗特……冯德罗。”
“呀！妙极啦！”霍普森又冒出了他的口头禅。每当他遇到高兴的事时，他就会说这句话。他自己也没有想到，在这个尴尬的时刻，他竟然说出了这么一句话。
听到这句话，薛德里若有所思地看了看霍普森，然后低下头去，想了片刻才问道：“霍普森伯伯，您说去英国远不远？”
“当然远啦，那可是相当远。从这儿去，你得横渡大西洋才能到呢。”
“啊，有那么远！”薛德里很难过地说，“要是我去了英国，那以后再也见不到霍普森伯伯了。”
见到薛德里这么难过，霍普森连忙安慰他，说：“这有什么关系。要知道，世上再好的朋友也不可能永远在一起的，离别的那一天总是会到来。”
“可是，可是，我们做了好久的朋友啦，我都记不清楚了。”薛德里难过极了，他扑到霍普森老头儿的怀里，似乎这就是分别了。
“嗯嗯，是好久了。你刚出生不久，我就认得你了。我记得那时，你才出生四十天……”霍普森边说边拍着薛德里的后背。
那天他们一直聊到很晚，也许是因为知道马上就要分别了，都很珍惜这在一起的时光。本来，对薛德里而言，要是霍普森知道他是贵族，一定会很不高兴，薛德里知道他最讨厌的就是贵族，可是现在，霍普森却装作很自然的样子，像往常那样与他聊天。
“你非得去当伯爵吗？”最后霍普森还是忍不住问了出来。
“是的。我妈妈告诉我，我必须去。如果换作是我爸爸，他也一定会叫我去的。霍普森伯伯，您可以放心，我一点儿不会做坏伯爵，不会做您说的那种欺压百姓的坏贵族，我要做一个好伯爵。如果有一天，有人想英国和美国打仗的话，我指不定还能出力阻止呢！”
“对对对，薛德里会是一个好贵族，会做一个好伯爵的！”霍普森微笑着，若有所思地点了点头。
郝维斯律师从看到薛德里的第一眼起，就非常喜欢这个可爱的孩子，随后又与薛德里见过几次面，他发觉自己对薛德里更是喜爱了。有天早晨，郝维斯又到薛德里家时，艾尔罗特夫人恰好有事出去了，郝维斯刚好有难得与薛德里单独相处的机会，那天他们俩谈了很久，这次谈话更是加深了郝维斯对未来小伯爵的喜爱。
刚开始的时候，郝维斯律师不知道说什么好，气氛有些尴尬，好在薛德里是一个非常活泼的孩子，自己打破了沉默。“郝维斯先生，您一定知道伯爵是什么吧？我还不是很清楚，想请您和我说说。”
“好啊。”郝维斯点了点头，微笑着答道，“伯爵是对国家建立了很大的功勋，做了非常伟大的事，才能获得的一点儿职位。这要从几百年前说起，当时只要有人做出了伟大的成绩，为了表彰他们对国家的贡献，国王或是女王就会根据他们的功绩，授予他们侯爵、伯爵或是男爵等爵位。”
薛德里恍然大悟地点了点头，说道：“这么说来，那不是和做总统相差不多吗？”
“哦！这么说也只有伟大的人才能当选总统吗？”
一谈到与总统有关的事，薛德里就兴奋起来了，“那当然了，要想做总统就必须知道好多的事情，不仅如此，还要拥有非凡的才能和高尚的人格才行。之前我从没有想过要做伯爵，可是我一直希望，有一天能当上总统。这是我的梦想。”薛德里兴奋地说个不停，可是他担心郝维斯会因为他的话不高兴，又急忙说：“可是以前不知道伯爵是什么东西，要是我知道什么是伯爵，也许我想做的就是伯爵呢。”
对于薛德里的这番话，郝维斯暗想，该让他正确地认识伯爵的意义了。他对薛德里说：“当总统和当伯爵可是有很多不同的。”
薛德里认真地点了点头，好像对郝维斯律师所说的话表示很大的兴致。
“伯爵的门第很崇高，而且有传统，每一个伯爵在就任时，都会举行很隆重的仪式。”郝维斯律师如此说道。
“总统在就任时也会举行很隆重的仪式，我还去看过呢，是霍普森伯伯带我去的。”刚有点明白的薛德里，现在又糊涂了。
这下轮到老律师为难了，他一时有点不知道怎么解释了，停了片刻才说道：“伯爵拥有非常古老的传统家庭，而且是很有地位的家庭。”
“呀！你这样说，我就有点明白了。和公园门口卖苹果的老太太一样。”薛德里突然叫了起来，像是突然明白了什么，大叫起来，“您有没有见过那位老太太？她就有非常古老的‘门第’。她现在都快有一百岁啦。虽然这样，可是她不管是晴天还是下雨天，她总是站在那里，要站好久。所以，我觉得她的‘门第’很高。现在她的腿不太好，每次下雨都会觉得腿疼。她很穷，都没有钱去买帐篷，如果我有钱了，我一定天天去买她的苹果，这样她就不会那么辛苦了。”
“不是这样的！”老律师不得不打断他继续说下去，因为薛德里把门第和年龄给弄混了。看来让一个七岁的孩子明白什么是伯爵，真是一件难事。他如此想着。不过他还是继续解释道：“古老的门第可不是指一个人的年纪，而是指姓氏，在很长的时间里都用的一个姓氏，能够继承这个姓氏的人，在全国都是非常有名的，这样的家庭最终都会被历史记载上。”
“原来是这样，我知道了，像乔治·华盛顿那样！”薛德里突然想到霍普森伯伯曾经和他说过，高兴地说起来：“我记得霍普森伯伯曾跟我说过，华盛顿可是领导美国成功获得独立的伟大人物，即使再过几千年，人们也一定会记得他。相信您也知道他的名字吧！”
看来薛德里还不是很理解，郝维斯庄重地说道：“你要知道，托林柯特伯爵家庭在英国可是有四百年的历史，在四百年前就被授予了伯爵。”
“啊！有四百年，好久远啊！”薛德里一下子被四百年这个数字惊住了，“等妈妈回来后，我一定要告诉她，她要是知道了，也一定会非常惊讶的。郝维斯伯伯，您能不能告诉我，当伯爵需要做些什么事情呢？”
“做伯爵可是有很多事情要做的。有的人需要协助国王打理国家的事，有的人则需要上战场，去和敌人作战。”
薛德里听到后，兴奋地说道：“啊，真的吗？那真是太好了。我父亲也是个军人，他可英勇了。要是他还活着，我相信他会是一个很勇敢的伯爵。”
看着兴奋的薛德里，老律师突然有了另一个想法，他想知道薛德里对另一个问题的想法，于是他若有所思地继续说道：“做伯爵还有很多其他的好处呢！”
听说还有别的好处，薛德里更兴奋了，他说道：“啊，还有其他好处！您快告诉我，还有其他什么好处？”
郝维斯看了看薛德里，非常严肃地对他说道：“要是你当了伯爵，你马上就会拥有很大一笔钱，拥有一笔意想不到的财富，成为一个大富翁。”
“啊，这是真的吗？那可是太好了，我想做一个富翁。”听到郝维斯说做了伯爵后，就能拥有很多钱，他真是太高兴了，差点没跳起来。
“为什么呢？”郝维斯不动声色地问道。事实上，对这种生活在贫民区的孩子，他很想知道他对金钱是什么样的看法。他为了不错过每一个表情，目不转睛地盯着眼前的小男孩。
这会儿的薛德里实在是太开心了，并没有注意到老律师的表情，开心地说了起来：“如果我能成为一个富翁，那我就会有很多很多的钱，就能做很多事啦。我可是有很多事想做呢。我要给妈妈买很多漂亮的东西。”一说到妈妈，薛德里就露出了幸福的表情。“我要给她买金戒指，买百科全书，买线匣子。对了，最近天气太热了，我还要给她买一把漂亮的扇子。还有，还有，我要送她一辆漂亮的马车，这样她就没必要每天去等公共汽车啦。”
“原来是这样啊。”听到薛德里这样说，老律师悬着的心终于放了下来。他对薛德里温柔地说道，“除了这些，你还想做其他别的事情吗？”
“当然还有啦。您想记得我和您说过的那个卖苹果的老太太吗？她的心地可好啦。记得有一次，我去公园里玩的时候，不小心摔倒了，膝盖摔破了。她看到后，立刻跑过来，把我扶了起来，还给了我一个大苹果呢。您说她是一个多好的人啊。从那以后，我就没有忘记她。您知道，没有人会忘记那些亲切地对待自己的人。”薛德里笑着说道。
听了薛德里这番话，郝维斯特别感动。这是一个很善良的孩子，他一定认为世界上所有的人都能和他一样，对给自己留下恩惠的人，都会铭记于心。他还不知道，在这个世界上，有很多忘恩负义的人。老律师如此想到。
薛德里显然还沉浸在有钱的幻想中，继续兴奋地说道：“要是哪一天我有钱了，我一定要买一个小暖炉、一个帐篷送给她。这样，她就不会在寒冷的日子受冻了，也不会再被雨淋着了。不仅如此，我还要天天去买苹果，那样她就不会再受苦了。不仅老太太，还有杰克，我也要帮助他。您认得杰克吗？”
郝维斯在美国没什么朋友，也是第一次来这种贫民区，怎么会认得杰克，他摇了摇头。
“唔，他是一个擦鞋匠。”薛德里还真把自己当作一个小富翁了，兴奋地说着他的计划，脸上还露出了红晕，“我和您说，杰克是在这条街上的擦鞋匠。我记得我很小的时候，妈妈给我买了一个皮球，可是有一天，在回家的路上，皮球被我踢远了，滚到了马路中央，当时我就急哭了。不过幸好，有杰克在，当时他正在路边给人擦鞋，见到我在哭，马上跑过去，帮我把球捡了回来，还用衣服帮我把球上的泥土擦干净了，还对我说：‘看啊，小宝宝，不哭啦，这不和原来一样啦。’后来，我只要上大街，都会和他聊天，我们现在已经成为很要好的朋友啦。”
听着薛德里的计划，郝维斯先生心里高兴极了。
“这么说来，你也想帮助他了。你打算怎么做呢？”
“当然啦，我得想办法帮他解决与麦克之间的问题。”
薛德里一下子说了这么多郝维斯不知道的人，这下把老律师给说糊涂了，“等会儿，麦克又是谁？”
见到老律师这样，薛德里急忙解释起来：“杰克的那个擦鞋摊子是和别人合伙的，麦克就是他的合伙人。可是麦克的为人很差，老喜欢欺骗别人，而且做事也不遵守规矩。他的这种举动很让客人讨厌，所以客人们都喜欢杰克，他看不过去，就经常找杰克的麻烦。所以虽然杰克很努力地工作，但是生意还是不好，赚不到什么钱。所以，等我有钱以后，我一定要给麦克一笔钱，让他离开鞋摊，这样就不会找杰克的麻烦了，杰克的生意也一定会好起来的。”
现在老律师对这件事基本上有个了解了，薛德里继续说他的计划，“等麦克退股以后，我还要帮杰克做一块漂亮的大招牌。杰克之前和我说过，有了这块大招牌，他的生意就会好起来了。”薛德里越说越高兴，说到激动之处，还带着得意的表情，就像是真的做了这些事似的，“哦，我还要给他买几件新衣服，还有擦鞋的刷子，给他好好打扮一番，这样他就能更好地进行他的工作了，他一定能成为美国最有名的擦鞋匠。”
现在的老律师可是越来越喜欢薛德里了，他并不知道，一个这么小的孩子，居然能懂得这么多事，而且还这么高尚，他可是从来都没有想过自己。他继续问道：“听起来，你的计划真不错。可是你自己呢，你想为自己做些什么呢？”
薛德里像是想起了什么，开心地回答道：“我当然要为自己做很多事，可是我得先帮助那些需要帮助的人解决问题才行。”他顿了顿，表情严肃地说了起来，“郝维斯伯伯，您认得玛丽吗？就是我们家的玛丽。她的妹妹生了十二个女儿了，可是她的丈夫得了病，现在无法工作了，所以，他们的家生活变得非常困难了。她总是哭哭啼啼地来找玛丽，见她非常可怜，每次她来找玛丽，妈妈都会给她一些东西，或是一些钱。她总是会哭着感谢我们。我可从来没见她笑过。真想看看她笑起来的样子，一定幸福极了。所以，等我有钱了，我就可以给她很多很多的钱了，那样他们的生活就能得到改善，她也不用那么辛苦了，这样她就会开心地笑了。”
他的母亲在薛德里说得正兴奋的时候回来了，见到郝维斯，她急忙说：“非常抱歉，让您久等了，郝维斯先生。刚才有一位生活贫苦的人来找我，她有些事需要我帮忙。”
老律师现在对这对母子满意极了，微笑地回答道：“怎么会呢！而且我和小少爷谈得可开心了，他给我讲了好多事情，都是关系他的朋友。他有很多很好的计划，要怎么去帮助那些需要帮助的人们。”
“哦？是吗？”艾尔罗特夫人对郝维斯说的这番话并不惊讶，她到薛德里身边坐了下来，继续说道，“刚才我说的那个妇人也是薛德里的朋友，她叫艾莉。她丈夫患了非常严重的风湿病，所以生活得非常困难，现在都快揭不开锅了。”
听到母亲说艾莉来了，薛德里马上焦急地说：“她原来已经来啦。妈妈，她还在吗？有没有走？”
“没呢，她还在厨房等着……”
“我得去看看她。”没等母亲把话说完，薛德里就从椅子上跳了下来，边往厨房的方向跑，边说道：“那个伯伯也是一个很好的人，他之前帮我做过一把很好看的木剑呢！”