第11章 英法战争锋芒初露(11)

彼得凯尔的队伍在莱克星顿遇到了拦截，村民们同仇敌忾，视死如归，接着便发生了激战，战斗的结果是美国人8死10伤。事后，双方都在追究责任，是谁先放的第一枪已经无从考证，可是这场流血的战斗拉开了美国民众抗击英国独裁统治的序幕。

莱克星顿事件成了导火索，觉醒的美国人纷纷行动起来，开始了战斗，他们在英军前进的路上制造麻烦，组织有效的袭击，使英国军队寸步难行。这时候盖茨又派史密斯中校前去增援。这位中校是个狂妄自大的人，过去他总是对美国人嗤之以鼻，认为其不堪一击。事实让他看到了美国人的战斗意志和团结精神，英国人开始撤退了。

莱克星顿的战斗打响时，华盛顿正在去费城的路上，当时盖茨少校和拜伦·费尔法克斯先生正在弗农山庄做客，两人一起讨论了这场战争将对未来产生的影响，两人的观点有极大的不同。费尔法克斯勋爵认为这场战争将把他与好友的联系割断，很多人会站到国家的对立面去；盖茨的态度与其相左，他始终持乐观态度，还看不了那么长远。此时的华盛顿在情感上很复杂。他痛恨英国军官挑起了这一战事，他有个比喻，认为这场战争是不应该发生的，是一场兄长用剑刺穿弟弟胸膛的战争，伤害的仍是自己人。为了阻止英国军队的反扑，马萨诸塞州开始请求援助。他们的求援呼声得到了积极的响应，罗得岛、康涅狄格当地的民兵队伍纷纷赶往波士顿，并在那里组建了临时营地。阿特姆斯·沃德担任了军营的总指挥，他有7年军龄，是个老战士，还曾经在艾伯克手下做过陆军中校。

随着事态的进一步发展，大家普遍认为战争将无法避免。康涅狄格人正在谋划攻击王冠角旧城堡的计划，因为那里是弹药和军需物资的储备地，正好是扩军备战所需要的。康涅狄格州议会通过慎重考虑，没有公开批准此方案，但私下里却点了头，为保证计划的落实，议会给行动拨了专款，同时派一名委员为他们招兵买马。

美国独立战争时立即应召的民兵新组建的远征部队在5月9日抵达肖汉姆，但是，支援的船队按时抵达。为此，用于渡河的舰只不够用，所以渡河行动进展得很慢，一整夜只渡过了83人，照这样的速度下去就是到天亮也不可能会有更大的进展，天一亮，河岸驻扎的英国军队就会发现，这对偷袭者来说无疑是一场灾难。鉴于这种情形，军官爱伦决定不等别的军队过来就集中兵力对英国军队展开进攻。他们找来一个当地的男孩为他们指路，十分隐秘地冲上了对面的山头。这个时候天已经快亮了，当防守的英国军队哨兵发现了他们的行动已经为时已晚，在被制服的英国士兵带领下，爱伦他们顺利地抵达了德拉博拉斯军官的指挥部，并活捉了德拉博拉斯。接着，爱伦命令所有的英国守军投降。还没有从好梦中醒过来，英国军队就这样糊里糊涂地成了战俘。他们还在阵地上举行了一个投降仪式，45名英国军队官兵战俘被送往康涅狄格的哈特福德，爱伦他们用堡垒里的军需品，对自己进行了迅速补充。

这时候塞恩上尉带领其他军队也赶到了，趁着士气高涨，对王冠角进行了进攻，5月12日获得了全胜。战斗结束后，军事指挥权的事情引发了争执。班尼迪克特·阿诺德想继续他对康涅狄格军队的指挥权，他的提议遭到了大家的反对，多数士兵爱戴伊桑·爱伦，班尼迪克特·阿诺德对此当然不满，他向康涅狄格州议会写信，借以发泄个人的怒气，但是，在战场上博拉斯仍顾全大局，等到前来支援的舰只赶到，他和爱伦分别按照计划去偷袭敌人的哨卡。

班尼迪克特·阿诺德驾着双桅小船，一到圣约翰堡垒就果断地展开强攻，并旗开得胜，俘获了12名士兵和1个士官。班尼迪克特·阿诺德带着战利品逆江而上，扬帆破浪。行进中遇到了爱伦，双方互相问候，庆祝胜利。这时候得知英国援军已经赶到，于是他们2人一起回到了迪贡德拉的营地。

5月10日，第二次全美大会在费城按期召开，佩顿·兰道夫被选为大会主席。期间，因为佩顿·兰道夫要回老家弗吉尼亚，主席由马萨诸塞州的约翰·汉考克担任。

本次会议虽然有很多议题，但保留新英格兰军队是最重要的事情之一。这支军队倘若得不到全美大会的认可，就要面临解散的危险。可是，一旦解散这支队伍，招募新军就是一个极大的事情，各个州的议员们和普通的市民都十分关心这个难题，大家普遍认为应该保留这支队伍。那么，倘若队伍保留下来，谁来领导？由谁来担当这支队伍的总司令官？这些问题成了大家普遍关注的核心。有人建议，应该让一个南方来的军官担当统领，这个意图很明显是在指华盛顿。还有不少人在关注着总司令官一职，汉考克先生就是其中的一位。虽然汉考克先生与华盛顿在处理政事的才能和其他才能上不相上下，可他的健康情况令人十分担忧，因此得不到大多数人的认可。

同时，查尔斯·李将军也赶到了费城。他来到此处的目的很明显，也是在力图出任这支队伍的司令官。当然，他的军事才能民众并不怀疑，但是大家不放心把这样重要的职位交给他，因为他长居国外。舆论的最后是华盛顿占了上风，不过舆论仅是舆论，还没有任何一派系的人正式将此事提出来。华盛顿就任总司令官一事，不只军方代表，就连弗吉尼亚的代表也没有人正式建议。

依据约翰·亚当斯日记记载，是他最后促成了这件事情。记得当天会议进行时，约翰·亚当斯发言，虽然那不是一个提名的最佳时机，但是他相信在座的每一个人都有相同的想法，所以他就毫不犹豫地把个人的想法说了出来，他建议大会任命一位将军。随后，约翰·亚当斯说出了华盛顿是最佳人选，当时华盛顿并没有在场，而是正好从外面进来，看到大家都在讨论他时就主动回避进了书房。有几个代表提出了不同意见，他们认为，这支队伍出自新英格兰，由一个来自新英格兰的司令指挥，才是理所当然的，而这并不是代表们的私心。

由于不能统一意见，议题暂时没有结果。散会后，议员们继续进行探讨和沟通，接下来形势渐渐明朗，华盛顿的支持率不断攀升，并得到了原来的反对派的支持。6月15日，这支队伍正式被大会认可了，并且更名为大陆军，目的是和盖奇领导的政府军相区分，华盛顿被任命为总司令官。

美国独立战争时大陆军（ContinentalArmy）总司令的乔治·华盛顿华盛顿原有的生活模式被打乱了，被任命为总司令官后，预示着他将再次返回军营，并且将结束弗农山庄那安静淳朴的生活，不只如此，他还担心妻子因此而受到伤害。为此，他给妻子写了一封信，表示自己一定会再次返回弗农山庄，一切都是暂时的，将来还要去过安静的田园生活。华盛顿还给他的兄弟约翰·奥古斯丁写了一封信，这个弟弟与他关系密切，他写道：“现在我要暂时和弗农山庄那安逸的生活分别，和你分开，我已经踏上了寻求自由的道路，也许最终我无法完成这个任务，但是我一定会竭尽全力。请相信我我一定会再次归来。”在信中他告诉弟弟，希望他常去照料一下自己的妻子，安慰她，让她高兴、快乐。

华盛顿于1775年6月20日接到了大会主席颁发的委任状。第二天，华盛顿前往波士顿。之前，他曾经到几个步兵连和骑兵连进行了视察，此时的华盛顿刚年满43岁，他气质高贵、仪表堂堂、处事冷静、举止端庄，正处于生命的巅峰时期，充满了胜利的自信，所到之处，无不受到大家的热烈欢迎。