第4章 爵士之死

老实说，我听了这些之后两腿都发软了。

医生的声音也打起颤来。

福尔摩斯直起身来，两眼盯着医生问：“你说的这些，都是亲眼看到的？”

“是，我当时看得清清楚楚。”

“这些你一直都没对别人说过吗？”

“没有，因为我说了，对他们不会有什么好结果。”

“那别人为什么没发现呢？”

“因为爪印离尸体有约二十多码，他们可能没有留意到吧。如果不是事先我知道这个传说，恐怕也不会发现。”

“沼泽地有许多牧羊犬吗？”

“是有很多，但它们并不是我所说的那一只。”

“爪印很大，对吗？”

“太大了。”

“它没有接近尸体？”

“没有。离尸体大约有二十多码。”

“那天晚上天气怎么样？”

“很冷而且特别潮湿。”

“没有下雨吧？”

“是的，没有下雨。”

“请你描述一下夹道的情况。”

“两边是两排老树篱，大约有十二英尺高，长得密密麻麻的。中间是一条大约有七八英尺宽的小路。”

“还有什么东西？”

“还有就是在小路两旁各有一条约六英尺宽的草地。”

“我想树篱有一处被栅门切断了吧？”

“对，就在进入沼泽的那个门跟前。”

“有别的出口吗？”

“没有了。”

“那么，如果要到夹道上，就只能从这栅门进去了？”

“不，在另一头的凉亭处还有一个出口。”

“那天，爵士到那边了吗？”

“没有，在那里没有发现什么痕迹。”

“现在，你得清楚地告诉我，那爪印在小路上还是在草地上？”

“在小路上，草地上没任何痕迹。”

“爪印是靠近沼泽的栅门这一边吧？”

“对。”

“好了，现在就更有趣了。当时门一定是关着的吧？”

“是的，而且还锁着。”

“门有多高。”

“四英尺左右。”

“也就是说，任何人都可以翻过这道门。”

“是的。”

“有人检查过门吗？”

“检查过，没什么发现。”

“是你亲自检查的吗？”

“是我亲自检查的。”

“那你就什么也没发现？”福尔摩斯追根究底。

“我有一点不明白，我推测爵士一定在那里站了五到十分钟。”

“你是从哪里推测的？”

“我在地上发现，他曾掉过两次烟灰。”

“华生，太神奇了，简直是个行家。那他的脚印怎么解释？”

“在那一小块地上，到处都是他的脚印，我没有发现别人的脚印。”

福尔摩斯用两个手指有规律地敲打着桌子，然后充满遗憾地说：“要是我在现场该多好啊！这种案件非常少见，给犯罪学专家提供了多么好的进行研究的机会呀！我本想在那里发现一点线索来，可现在那里已经被践踏得不成样子了。摩梯末医生啊，你为什么当时不叫上我呢？你真的应该对这件事负责。”

“福尔摩斯先生，请您谅解，我有我的苦衷，我不想泄露这些秘密的原因您已经知道了。同时……”

“怎么不说了呢？”

“有些问题，是任何人都不能解决的。”

“你是说还有一件更奇怪的事？”

“我不能确定。”

“虽然你不能完全确定，但你一定有想法。”

“福尔摩斯先生，这场灾难发生后，我就听到一些稀奇古怪的故事。”

“那你说说。”

“在这件事还未发生时，就有人在沼泽地里看到过传说中所描绘的动物，它不是科学界已知的动物。那简直就是一只怪物，在夜里还发光呢。就这事我曾经盘问过几个人，一个是村民，一个是马夫，他们都向我叙述了这个相同的故事。他们看见的动物就像传说中的大猎狗那样。现在全镇的人都处于恐慌之中，如果谁敢在夜里穿过那片沼泽地，那简直就是个英雄。”

“难道您作为一个学医的人，也相信这些吗？”

“我现在也不知到底应该相信什么了。”

福尔摩斯耸了耸肩，摆出一副无可奈何的样子。“到目前为止，我还没有办理过有关鬼怪的案子，恐怕这事不在我的能力范围之内。现在不管怎么说，脚印是实实在在存在的。”

“与其说这是一只怪兽还不如说它是一个魔鬼。”

“医生，你现在已经完全超越了自然。你得告诉我，既然你已经相信那是魔鬼，为什么还来找我？你还说这是任何人都力不能及的，那你为什么还要我去调查呢？”

“我不是希望您去调查。”

“那么，你来的目的是什么？”

“我想让您告诉我，对那位在一小时零一分钟之后就要到达的亨利·巴斯克维尔爵士应该怎么办？”

“他就是爵士弟弟的儿子，那位继承人吗？”

“对，爵士死后，我们就对这位年轻的绅士进行了调查，后来发现他在加拿大务农。他是一个好小伙子。我现在不是作为一个医生，而是作为查尔兹爵士遗嘱的受托人和执行人来和您说话的。”

“爵士还有别的继承人吗？”

“没有了。唯一有消息的亲人就是他的弟弟——罗杰·巴斯克维尔，他是兄弟三个之中最年轻的一个。老大是查尔兹，老二是亨利的父亲，老三就是罗杰了。罗杰品行恶劣，据说和他的祖先一脉相通，就连模样都和老修果的画像一模一样。他在英国呆了几年，后来又跑到了美洲中部，1876年就病逝在那里了。亨利是这个家族的最后一个人了，一会儿我就见到他了，我应该怎么办？”

“那就先让他到他祖祖辈辈居住的家里去吧。”

“是，应该这样，但每个巴斯克维尔家族的人一住进庄园都会遭到厄运。如果老爵士在死前能来得及说话，一定会告诉他的子孙们不要住进这座庄园。但如果是这样的话，整个贫困、荒凉的乡间的繁荣、幸福都系于这位未来主人的来临了。话还得说回来，如果庄园连主人都没了，那么老爵士曾经做过的一切善行也就白费了。我非常关心这件事，因为我的对此事的看法会影响巨大，所以，我才向您讲述这一切，这都是为了能够听听您的建议。”

福尔摩斯思考了一会儿。“简单地说，事情就这样了，”他说，“大家一直认为是传说中那个大猎犬威胁着这个家族——这就是你的意见吗？”

“至少可以这么说，这也是多种迹象所表明的。”

“可以这么说，假如那个传说中的大猎犬存在的话，那么不管这个年轻人在哪儿都会一样倒霉，一个鬼怪的活动范围不可能只局限于一个地方。”

“福尔摩斯先生，如果您亲眼看到所发生的一切，那您或许就不会认为这个青年人是不会受到什么威胁的。他再有五十分钟就到了，您说我该怎么办？”

“先生，我建议你带着你那只长耳猎犬，乘上一辆马车去车站接亨利爵士。”

“那以后怎么办？”

“然后，在我对这件事得出结论之前，不要告诉他任何事。”

“您需要多长时间才能作出结论？”

“二十四小时，你能在明天十点钟再来找我一次吗？如果能和亨利爵士一起来，那就更好了。”

“我一定来。”他赶忙用铅笔把约会记在袖口上，然后便心不在焉地离开了。

快要出门的时候，他又被福尔摩斯叫住了。

“我还有一个问题要问您，在查尔兹爵士死之前，有几个人在那个地方看见过那个怪物？”

“总共有三个人。”

“后来呢？”

“后来就没听人说过了。”

“再见。”

福尔摩斯欣喜若狂地回到他的座位上，这说明他又要开始工作了。

“华生，你出去吗？”

“是的，不过如果能对你有所帮助的话，我可以不出去。”

“朋友，我现在还不需要。只有采取行动时，才需要你帮忙。真妙啊，从某些角度看来，这件事真的很特别。你出去路过布莱德雷商店时，让他们往这儿送一磅味道比较重的板烟。如果方便的话，你天黑之前不要回来。我想一个人理一下这个案子。”

福尔摩斯喜欢聚精会神地权衡点滴证据，然后作出各种假设，再对比分析，然后定出主次。

我听了他的话后，一整天都呆在俱乐部里，晚上随便在外边吃了点饭，直到九点多钟才回到家里。

一打开门，满屋子的烟草味直冲鼻子，我不住地咳嗽起来。透过烟雾，我看见福尔摩斯靠在安乐椅上，嘴里还衔着烟，地上放了许多图纸。

他关心地问我：“着凉了吗？”

“没有，只是烟味太重了。”

“的确，满屋子都是浓浓的烟味。”

“我实在忍受不了了，能打开窗户吗？”

“好的，你一天都是在俱乐部中度过的吧？”他说着就把窗户打开了。

“噢，亲爱的福尔摩斯。”我惊奇地说。

“我猜对了吧？”

“是的，你是怎么知道的？”

他看了看我便笑了起来。

“华生，因为你带着一身的轻松。如果一个人在泥泞的雨天出门，晚上回来，身上干干净净，这说明他一天是呆着没动的，他在这里又没有亲朋好友，你说他会去哪儿？”

“是呀，挺明显的。”

“有许多人就看不出相当明显的事情，你猜我呆在哪儿？”

“你不是一直都呆在家吗？”

“不，我到德文郡去了。”

“那一定是你的灵魂去了吧？”

“是的，是我的灵魂去了。这段时间，我喝了两壶咖啡，还抽了许多烟。你走后，我就让人从斯坦弗警局取来了沼泽地的地图，我的灵魂就在这地图上转了一整天，我已经熟悉那里的路径了。”

“这张地图很详细吧？”

“是的。”他指着地图的某一处地方说，“你看，这个地方非常重要。这就是巴斯克维尔庄园了。”

“它的四周有树木吗？”

“有，这是摩梯末说的那条水松夹道。但图上没有清楚的指示。不过，我想它是顺着这儿延伸下去的。在右边就是那块沼泽地，这些小房子就是格林盆村，摩梯末就住这儿。在这片空地几乎没人居住。这儿是他说的赖福特庄园，就是那位生物学家斯台普特住的地方。在沼泽地这儿的两户农家，是高陶和弗麦尔。在更远处是王子镇的大监狱，这儿曾发生过一场悲剧，今天我们就和他们一起来演一出好戏。”

“这儿一定寸草不生吧？”

“不，这里的环境太优美了，连魔鬼都想占用这片土地。”

“那你也相信魔鬼的传说了。”

“真正的魔鬼是人，不是吗？咱们先来分析两个问题。第一个，那里到底有没有发生过犯罪事实？第二个就是，这究竟是什么性质的罪行？如果传说是真的，那我们就必须和超自然的东西斗一斗。这样的话，我们就不需要调查了。不过，这种情况要在各种假设都被推翻后才会考虑。现在，如果你不介意的话，我就把窗户关上了。我认为浓厚的空气更能使一个人思想集中，我一直喜欢这样思考。哎，华生，你考虑过这件事吗？”

“考虑过，白天在俱乐部我一直都在思考这个问题。”

“对这件事，你是怎么看的？”

“简直扑朔迷离，一点儿都摸不着头脑。”

“不过，这案件有几处比较特别，比如说足迹的变化，你对此怎么看？”

“摩梯末说他发现足迹逐渐变成足尖印。”

“他只不过是重复了那个验尸官的话，谁散步用足尖走路呢？”

“这些又怎么解释？”

“华生，难道你不知道吗？人奔跑的时候留下的不就是这样的脚印吗？”

“那他为什么要奔跑呢？”

“这就是问题的关键了。种种迹象表明，查尔兹在狂奔前就已经吓疯了。”

“你是怎么知道这些的？”

“这些都是凭我想像而来的。因为他一害怕，就很有可能辨不清方向了。如果那个马夫证词确凿的话，他肯定是边跑边喊救命，但他跑的方向反了。当天晚上他一定在等一个人。为什么在那个地方等而不在家等呢？”

“你说他是在等人？”

“是的，他在等人，因为爵士年龄比较大了而且身体状况不太好，所以他单纯为了散步的话是不会到那儿的。医生的判断很准确，他说爵士在那里呆了五到十分钟，这并不是件普通的事。”

“可他每天晚上都散步呀！”

“我并没有说他每天晚上都会在通向沼泽地的门前伫立等待，那天是他去伦敦前的最后一个晚上，那么他为什么去了沼泽地？好了，我们先不分析了，等明天见到摩梯末医生和亨利爵士再说吧！来，请把小提琴拿给我，让我给你演奏一曲吧！”