第75章 程知节夜梦

黑夜中，程知节行走在一望无垠的沙漠，看见前面有一处篝火。他走上前去，竟是褚遂良和长孙无忌在烤火。他们身子瑟瑟发抖，不停念叨：“没体温，好冷啊！”

程知节奇怪地问道：“良兄和无忌兄，怎么在这里烤火啊，为何不回家！”

“家？哪还有家啊！”褚遂良遗憾地摇头，“我被贬后，在南方各地流放，早就有家不能回。”

“那你们在这里是要怎样啊？”程知节问。

“刚好路过你的地盘，顺道来看你啊！”褚遂良说：“我们结伴赶去西天的。”

程知节这才恍然大悟，说：“良兄，你们去西天是什么意思…”

褚遂良吸了吸鼻涕，叹气道：“你还不知道啊，我都死了半年了！”

长孙无忌笑道：“你比我好，我是被诬告要谋反，一气之下上吊死的，呵呵！”

“什么？”程知节吓住了，“是谁害的？”

“还能有谁，你也不看看是谁贬了我们的官！”褚遂良生气地说道。

“武皇后！”程知节说罢，怔住了。

“你看你，连我们死了都不知道，真是世态炎凉啊！”褚遂良讥讽，“可不像你，继续坐在高堂圣殿内享受着荣华富贵，你可记得先帝对你的关怀厚爱，你忍心将兄弟抛弃不管？”

褚遂良和长孙无忌同受李世民遗诏辅政，因反对李治立武则天为后，故遭武则天清洗出朝廷。褚遂良被贬官后抑郁不得志，在流浪的途中死去。长孙无忌也因反对武则天而被诬谋反，悲愤之下自缢而亡。

长孙无忌哀叹道：“你和我同为受先帝器重的凌烟阁二十四功臣，你可以不管兄弟我俩，但你不能不管大唐的安危啊！”

程知节疑惑地问：“此话怎讲，我不是仍在兢兢业业地效命朝廷吗？”

褚遂良插话笑道：“凌烟阁可是我题的字啊！”

长孙无忌哭道：“现在妖后当政，朝廷危矣，可惜了我们随先帝辛辛苦苦创下的基业啊！”

程知节不满地说：“你怎么乱说话，现在不是好好的吗！况且只要还有我在，大唐就不会有亡国的那一天！”

“你还记得你来西域前，我们是怎么跟你交代的吗？”长孙无忌问。

“当然记得，不然我来这里干嘛？”程知节回道。

篝火焰这时呈现出一米高的龙模样，长孙无忌伸手入篝火中，取出个烧得通红的物体，“西州的命门就是火龙珠，所以你一定要看护好它啊，没这玩意镇住西边的妖灵，大唐的西边不保啊！你可千万别忘了你来西州的隐形使命。”

程知节以为长孙无忌意指此物是火龙珠，即想拿来。

长孙无忌连忙喝止：“小心，烫手的！”

程知节奇怪问：“你不是要将火龙珠给我吗？”

长孙无忌开玩笑地敲程知节的脑袋：“你想什么呢，火龙珠不是在你西州的可汗堡塔楼顶吗？”

“那你手里拿的通红的东西是什么？”程知节问。

“我又没说我手里拿着的是火龙珠，你瞅它干嘛？”长孙无忌吹口凉气，通红的物体逐渐变凉，这才看分明是个红薯。

程知节诧异。

褚遂良笑道：“别老吃红薯啊，吃多了会走气的。”

长孙无忌说：“管它呢！”刚说完，他响亮地放了屁，一股青色的烟雾从他屁股后喷出来。长孙无忌大惊，连忙将红薯扔了，叫道：“哎呀糟糕，走气了！”边喊边赶紧双手捂住屁股。

程知节奇怪地问：“你放的屁怎么是青烟冒出来？”

“你死了就知道了，呵呵！”褚遂良笑道，“这里只有你能吃了。”边说边从长孙无忌手里夺来红薯塞给程知节。

“哦，对了！”长孙无忌忽然想起什么，对程知节说：“我们此番顺道来看你，还有一件事要告诉你。”

“什么事？”程知节问。

“你在西州留不长了！”长孙无忌说。

“什么意思，是说我要死吗，还是我会离开西州！”程知节害怕起来。

“看我表情。”褚遂良指着自己面露遗憾的表情，说：“天机不可泄露，我们已经说的够多了！”

“还有！”长孙无忌补充道：“记得有时间给我们烧纸钱啊。我们死时走得太急，身上都没带什么银两。”

“好的，我记住了。”程知节说。

交谈罢了，褚遂良邀着长孙无忌朝西走去。

程知节突然从梦中惊醒过来，看看屋子四周，刚才只是个梦。他感觉面庞有湿润，摸了摸眼角，自己竟然哭了。“屁股底下什么东西啊？”他屁股底下像是压住个热乎乎的东西，急忙摸出来，穿好衣服，点亮桌上的蜡烛一照，竟是颗红薯。“火龙珠！”程知节大惊：“他们真的来过这里！”桌上还一封匿名书信，原来程知节白天时就已收到这封讣告长孙无忌死讯的书信，再想到半年前刚凄惨离世的褚遂良，曾经共同奋斗的一个个好友离世，不禁让其悲伤过度而潸然泪下，做梦都梦到他们，“他们是托梦来的！”

“把苏定方叫来。”程知节打开屋门吩咐门前侍卫。

此时已深夜，程知节想到长孙无忌和褚遂良在梦中提醒他会离开西州，竟有些害怕，已无心就寝，泡壶热茶，在卧房内踱来踱去，听到窗外狗吠人声，便心怀不安地开窗朝外观望，却只见星星般的百姓灯火，不见人头攒动，再朝下看可汗堡的守卫，一切照常有序，这才心安地合上窗户。这些日子的事情太杂太乱，压抑的气氛让程知节时常紧张得透不过气来。

过了会儿，“程将军，苏将军已到。”门外侍卫敲门说。

“让他进来！”程知节回道。

深夜时分，单独叫来苏定方，准不是好事。苏定方小心地问：“程将军，我回城时才见过你，这么晚又叫我来…”

“肯定不是好事，不然不会这时候又要见你！”程知节说。

“那是为何事？”苏定方有些不祥。

程知节右眼皮跳跳，“不知怎的，今晚突然有些不安，我刚做梦梦见褚遂良和长孙无忌了！”他忍不住心里发毛，鸡皮疙瘩起来了。

“他们不是已经死了吗，估计是将军您太思念他们了！”苏定方安慰。

“也许吧！”程知节叹道，“但在梦里，他们告诉我说，我在西州呆不了多久了。”

“呃？”苏定方有些吃惊，心想该不会是程知节在试探自己吧，嘴上却说，“这是为何，难道有人要加害程将军？他们有说为什么吗？”

程知节小酌了口茶，摇头说道：“就因为他们只说了一半，所以我猜不透才放心不下啊！”

“这只是个梦而已，程将军多心了！”苏定方说。

“不会的，我相信褚遂良和长孙无忌他们说的是真的！”程知节说。看来他已将梦信以为真。

“那程将军有何打算呢？”苏定方问。

程知节深情地看着苏定方：“你觉得你能在西州呆多久？”

苏定方慌张地心乱了，不敢与程知节对视，强装镇定，“朝廷要我呆在这里多久，我就呆多久。若是朝廷要我一辈子镇守在这里，我就埋葬在这里。”

程知节拍拍苏定方的肩膀，“你以后的日子还长着呢，别早早下结论，人生总会有许多不测和转折。”

“程将军说的是！”苏定方恭敬地说。

“是什么是，我说的不一定都对，每个人有自己的想法很正常，别因为我官比你大，你就认为我说的都对！”程知节呵斥，转而又说，“不过在军中，服从命令是天职，全军思想必须高度统一，即使我是错的，你们也要执行到底。”

程知节真是老糊涂了，说话越来越不对劲，忽东忽西，苏定方心里想，但不敢顶嘴，只得呵呵笑了声。

“阿史那黑熊找到了没？”程知节问。

苏定方支支吾吾：“还没。”

“他是你的人，当初可是你执意要留下他的。”程知节说。

苏定方心想，至少你也有留下黑熊的心意，故意借我的名义留下他，结果出了事却要我倒霉地担责。可他嘴上却说：“是我的不对，我已经加派了人手四处寻找。”

“他已经不见了好多天，你猜得出他去哪了吗？”程知节似乎明知故问。

“我事先完全没有料到他会逃走，所以猜不出他会去哪里。”苏定方回答。

“你有去调查他所在的部落吗？”程知节问。

“我有派人去，不过至今没有消息。”苏定方回答。

程知节沉思片刻，一本正经地说：“我看不用找了，你们找不到他的。”

“为什么？”苏定方奇怪地问。

“他是被妖灵收走了！”程知节说。

“什么，妖灵，他们怎么扯上关系的？”苏定方惊恐起来。

“在西州战役中，你应该觉察到贺鲁和黑熊他们，明显比以前强了太多，若说他们以前是深藏不漏，显然解释不通。”程知节说，“唯一的解释是他们与妖灵签了契约做交易，从而获取强大力量。”

“西州战役之前，他们几乎惨败得一无所有，拿什么与妖灵交易？”苏定方不解。

“他们的灵魂！”程知节字字清晰，让苏定方听得头皮一阵发麻。

“所以他们才要抢夺火龙珠，以解除西州对妖灵的震慑。”苏定方顿时大悟。火龙珠的作用是军事机密，都护府里是严禁谈论的。所以一般人都不详，西州都护府里只有程知节和苏定方二人清楚，连王文度也无从得知。

“没错！”程知节说。

“那您是怎么知道的呢？”苏定方问。

“若是贺鲁他们造反成功，可以拿土地支付妖灵之前给予他们的强大力量。若是他们失败，他们就要被妖灵收走，为妖灵卖命。”程知节说，“这也只是我的猜测，不过八九不离十，我相信这就是事实。”

“那贺鲁…”苏定方谨慎问道。

“我是应该告诉你的。”程知节小酌一口茶，继续说道：“其实贺鲁在黑尘监狱时就消失不见了。因为事出突然，所以…”

高灵宝这小子可没跟他完全说实话啊，居然隐瞒了贺鲁消失的事，苏定方心想，转而问程知节：“依您的推断，他是被妖灵带走，那么劫杀贺鲁…”

程知节想了想再说：“我把押解贺鲁这事交给王文度去办的，你觉得他会如何操作，向皇上瞒住贺鲁不见了这件事。”

“送个不会说话的死人比送活人强。”苏定方点点头：“我知道了。”

“我之所以告诉你这些，是因为我想歇歇了。”程知节笑着拍拍苏定方肩膀。“让你坐我的位置怎样？”

程知节的这句话像平地一声雷般击中苏定方。苏定方一下子满头大汗，感觉自己赤裸裸地站在程知节面前，什么心思都被他知道得体无完肤。苏定方跪地上，惶恐说道：“不敢啊，程将军！”

“你都历经百战了，论能力和威望，军中就你能媲美我。我若不在，你不当老大谁当。”程知节将苏定方扶起，笑道，“我已经没了奔头。”

苏定方慢慢起身，不敢直视程知节。

程知节继续说：“王文度是肯定不行的，他只会躲在军营里摆军棋，不会冲锋陷阵啊。”

苏定方连忙推脱：“程将军现在好好的，为什么突然提出这样的想法，难道真的要像褚遂良和长孙无忌说的那样，不留在西州吗，可您是主动不留的啊！”

程知节不以为然：“他们只说了一半的话，但我听得出来，他们是要说我若继续留在西州必遭殃，所以我选择主动退出，好保全性命。”

“可是…”

没等苏定方把话说完，程知节立马打断他，“你不必再说了，我心已决，禀奏皇上，我程知节年数已高，病危辞官，告老还乡。”说罢，程知节就开始写信。

这看似对苏定方有利，可来得未免太突然，一时让苏定方不知如何是好。苏定方想起之前自己本来要写信告状程知节和王文度的，可谁知程知节真是宅心仁厚，居然主动推荐他来做一把手。

苏定方回到自己处所，心中五味杂陈，前半夜刚写给皇上的告状信已在急速送往长安的路上，紧接着程知节就要让位给他，他后悔莫及。

话说上官玉儿，即之前被易青阳他们认错的年轻“鬼影”，随师父鬼影从四眼井绿洲逃跑后，一路上都魂不守舍、焦躁绝望，满脑子想的都是易青阳跟他说的——她曾经在沙州清风镇生活过，名字叫上官玉儿。

师徒二人乔装在西州住客栈，白天正常，就是偶尔上上街闲逛，道听途说；晚上则全然变样，如鱼得水般飞檐走壁，时常窜到可汗堡里打探消息，比如火煞道人他们的动向。

不过现今可汗堡不比以前，自贺鲁造反后，戒严程度日渐加大。即使鬼影出马，考虑到可汗堡内有高人，也要收着点手脚，不敢大意失足。

一日深夜，上官玉儿正脑袋扒靠在窗前，呆呆地望着搁置在窗沿的一朵轻轻摇摆的面向西方的小小向君葵。

向君葵是葵花的异种，外观比葵花小得多，以小酒杯大小的竹筒为花盆，花只有大拇指盖那般大，食指般长，藏起来时只需要用另一节竹筒盖住旋紧即可。花种子若是沾了人的血，不出五日便会开花。花会一直十分精准地朝向所沾血的提供者所在方位。只要供血者不死，花便不会凋零，故名为向君葵。所以深知此花用途的人常利用其来标记目标者，以便掌握目标者的生死状态。

上官玉儿想从易青阳那里得到更多关于自己生世来历的信息，所以她在离开四眼井时，用向君葵种沾了易青阳的血，想着未来某一天，用这朵花找到易青阳。她简直快疯了，只要趁鬼影不注意，一有闲暇就痴呆地观察向君葵，并细心照料花，生怕花死带来不好的恶讯。

鬼影忙了大半晚上，从可汗堡回到客栈，见上官玉儿仍精神恍惚得萎靡不振，气得上前就是一巴掌。

上官玉儿仍是年轻娇嫩，哪里吃得住鬼影这一厚重巴掌，直接被打倒在地，鼻子淌血，面也肿成个包子。好在自己及时将花藏在竹筒放入袖子，不然被鬼影发现可就糟了。

鬼影怒指上官玉儿骂道：“别一天到晚巴拉个哭丧脸给我看，你是今天才死了家人吗？”

上官玉儿见师父极度生气，连忙跪地抱她的腿，央求道：“对不起师父，我错了，我错了！”可不知怎的，上官玉儿边说边哭，竟稀里哗啦地花了全脸。

鬼影见上官玉儿少有的淌泪，竟心慈手软，紧握的拳头慢慢松开，哀叹道：“自从沙漠里回来，你就整天没精打采，别以为我不知道你心里想什么。我本以为过些时日，你会慢慢精神起来，可到如今还不见你好转，真是作死啊！”

上官玉儿哽咽说道：“我…我只是想知道…自己到底是谁，来自哪里…”

在回来的路上，上官玉儿已经将易青阳跟她说的事告诉给了鬼影，但鬼影有意避开敏感话题，坚持说自己不知道她的身世，是在野地里抱养了她。

“这世上还有谁比师父待你更好？”鬼影生气地说，“你宁可相信一个外人的谎话，也不相信养育了你这么多年的师父吗？”

“没有！”上官玉儿说。

“那你擦干眼泪，再认认真真、仔仔细细地给我听好了，我在野外抱来你时，你尚在襁褓之中，那小子跟你说的都是骗你的。”鬼影字字铿锵有力。

上官玉儿用袖抹去泪水，连连点头。

“这事到此为止，以后别在提了。”鬼影说。

上官玉儿勉强挤出一点笑容，嗯了声。

“你父母既然忍心将你扔到荒郊野外，那你何必要追根问底他们是谁？”鬼影温柔地将上官玉儿搂在怀里，“师父以前一直对你好，以后也会一直对你好，你只要感恩师父就行了！”

上官玉儿默默点头。

“明早我们离开西州。”鬼影说。

上官玉儿心里咯噔一下，事先没思想准备，“怎么不呆下去，师父不是说一定要干掉火煞道人吗？”

“不找他了，我这些天在可汗堡里转悠，得知官府的人也找不到他了。”鬼影说。

“那我们接下来去哪？”上官玉儿问。

“找你二位叔叔去，下下个月的初一是我和他们约定的五年一聚的日子。”鬼影说。

上官玉儿没想明白是指谁。

“之前我一直没让你下山，所以你没见过。”鬼影说。

“哦，那这次我是头一回见他们。”上官玉儿说。

“你现在也长大了，要学会独当一面，我不仅要让你继承我的衣钵，也要让你结交上我的亲朋好友。行走江湖，多认识朋友会对自己有帮助的。”鬼影说。

“那我们在哪见呢？”上官玉儿问。

“这回远了，在袁州新喻县，那是你二叔家。”鬼影说。