第3章 家财散尽
分家后，我们的房子和几位伯伯的差不多，但我们家的田地是他们四家的总和。所以有两个伯伯气不过，千方百计算计我们的财产。正月里过年，四伯父带父亲去玩牌，说一年里就闲这么个把月，大伙儿玩个痛快，等农忙了才有精神种地。开局的人为了赚灯油钱，也撺掇人们来他家赌钱。那些赌棍们结成一伙儿，专门拉有钱、有地的人来赌，我父亲也成了他们朝思暮想的一块肥肉。我四伯父因为没有什么地，也没有钱，他种的几亩地有奶奶的，他要用这地种粮食，养奶奶和他的家人。老奶奶在世时，他无权卖地，所以开局的人们不让他来赌钱，知道他输了钱还不起。但他想赌，因此就拉我爸爸一块儿去，输了钱记我爸的账。开始我爸爸不会赌钱，先跟他们学习，用一点儿小钱赌，一次一个铜子。等学会一点儿了，就让你尝尝甜头，先赢上几回。一个月后父亲就有了瘾，不让你来你也会来了。那时候就开始输了，越输越想赢，越想翻本，想把输的钱捞回来。有时还会急着下大注，但还是输，越陷越深，不能自拔。四伯父还到二伯父那里说：“小老旦儿（父亲小名）没有钱了，不能玩牌了。”“叫他来我这借钱嘛！”父亲找二哥借钱，二伯父总是借给父亲钱，让他去赌。借债文书上写明拿我们的地作抵押，到期还不上钱就“圈地”。
四伯父约着父亲赌钱，若今儿赢了钱，就让弟弟出钱去喝酒吃饭；若输了钱，就说：“有输的还能没有吃的？”也让我父亲出钱去吃喝。赌场上的人也老叔长、老叔短地吹捧我父亲，我父亲昏了头，赌瘾越来越大，不仅把钱输光了，还去借债。
这些事一直瞒着母亲，直到父亲的赌债越欠越多，要账的追到家中了，母亲才知道事情的严重性。不让人家圈地吧，看丈夫可怜巴巴地还不出钱，无法对付要账的，只好忍痛让人家圈地。
四伯父仍用欺骗的方法骗父亲去赌钱，仍旧瞒着母亲。他对我父亲说“老旦儿，咱俩拾茬子去”或说“咱俩拾粪去”、“咱俩耪地去”、“咱俩割草去”，然后两个人就背着筐出去了，吃饭也不见回来，夜里也不回来。时间长了，次数多了，母亲满腹狐疑地问他：“你吃饭不回来，晚上也不回来？到哪儿拾柴火？晚上到哪儿去拾粪？”他回答不上来，就生气地说：“别管了！”有时就说追鸟去了，实在骗不过，就说到张老胜家和四哥打了会儿牌。妈妈这才知道底细。
为了这件事，妈妈天天苦口婆心地劝爸爸：“不能再赌钱了，咱们家一大群孩子要养活，你把地都输了，咱们庄户人家指着什么过活呀？咱们耕地要多攒点儿粪才能多打粮食，你冬天不拾点儿粪，开春种地没有粪怎么能行！农家都说种地不上粪，就是瞎胡混，如果不多打粮食，叫一大群孩子吃什么？日子可怎么过？”他没词了，就说：“行了吧，以后不打牌了！”可是四伯父一叫就又走了，急得母亲没办法。
我家孩子多，家务事也多，白天母亲拔不出腿来（脱不开身），晚上把孩子们哄睡着了，再穿上衣服出来找父亲。母亲也不知到哪里去找，就在村里转着叫我大哥的名字：“东方！东方回家了！”在封建社会，女人不能喊丈夫的名字，只能喊孩子的名字。从村东头喊到村西头，也没人答应。等母亲回到家，父亲也回来了。妈说：“我满街地叫你，把嗓子都喊哑了，你怎么一声不响？”父亲说：“我没打牌，在老胜婶子家玩来着。”
有一次，母亲真到张老胜家去找父亲，看到屋子里有一群人，就是没有父亲。母亲问：“东方他爸呢？”群声回答：“没来过！”“上哪儿去了，知道吗？”“不知道！”其实，他们把父亲藏到另一间屋子里了。等母亲走了，他们又赌起来。有时妈妈去找得急，说：“孩子病了。”他们就讲：“回去吧，等我们见着就告诉他……”
母亲有时生气也和父亲吵架，父亲每次都向母亲保证，不再赌钱了。可是四伯父一叫，父亲忍不住又去了，渐渐的，赌债越欠越多。当时我们家中共有二十六亩半好地，没几年工夫，其中二十一亩半好地就全归二伯父了。包括我们家棋盘地（地名）里的九亩好地，老爷庙后头的五亩地和旁边的四亩好地。这些地又肥，离家又近，种地、上肥、收获都不用费多少劲儿就可以完成。稍远点儿的就是王家坟上的三亩半地，不久也落入二伯父手中。二伯父可得意了，他把亲弟弟一家坑害得没有饭吃，哪里还有什么手足之情！
河套南边的五亩地归了远当家子六伯父，我家的日子越来越不济了（不行了）。父亲既不会做生意，更不懂古董，但不知听了谁的话去做古董生意。这一次父亲又让人给骗了，买回一个花胆瓶、两副玉镯子和几个玛瑙片。买回来却卖不出去，说是假货没有人要（土改时还放在家中，后被给我们看家的叔伯四哥弄丢了）。
后来，父亲又被人带到北京瞎逛，还骗去逛妓院，染了一身的病。钱花光了，哄骗他的人也不见了，困在北京回不了家。好不容易找到一位老乡，帮助他买了张火车票，才算回到家。父亲病了好久出不了门，有个走街串巷的郎中（我们家乡喊他野卖药的）给他治好了病。没钱、没地，再也没人来找他了，更没人管你有吃没吃的了，这下算明白了，被亲哥哥们给坑了。妈妈常说：“谁跟谁亲？银子跟钱亲！近的不如远的，家里不如外头。”在我们最困难的时候，亲伯伯来都不来，我们和二伯父几年都不说话，远房叔伯的婶子、大娘过年过节时还送点儿吃的给我们。乡亲们待我们都挺好。