第20章 (2)

但是，如果我们采用伊奥尼亚人的对于埃及的看法的话，那么就只有三角洲那块土地才是埃及的。他们说，三角洲从所谓培尔赛欧斯监祝塔沿海岸到佩鲁希昂的腌鱼场有四十司科伊诺斯，而从沿海向内地则是直到凯尔卡索洛斯市的地方；尼罗河就在那里分成两股，分别在佩鲁希昂和卡诺包斯二地入海。他们说，其他被称为埃及的地盘，或者属于阿拉伯，或者属于利比亚。倘若我们同意这个说法，那我们就等于说，在先前埃及人没有自己的土地了。但我们知道，正像埃及人自己所说而我本人也深信不疑的，三角洲都是由河水冲积而成的，也可以说是在不久以前才出现的。倘若他们先前根本没有土地的话，他们如何能无聊到竟自标榜为世界上最古老的民族呢。而他们也的确没有必要用婴儿做试验来看一下婴儿最早说的是哪一种语言。事实上，我并不相信埃及人是和伊奥尼亚人所说的所谓三角洲同时产生的，我认为他们是从有人类以来便一直存在着的。既然领土不断增加，他们当中的许多人便走到新的低地上来，也还有许多人仍旧留在他们的旧日的土地上。在远古时期，底比斯是称做埃及的，这是块周边长达六千一百二十斯塔迪昂的土地。

如此看来，假如我们对于这些事情的推断是正确的话，则伊奥尼亚人对于埃及的说法就是错误的了。如果，恰恰相反，他们的说法是正确的，那么我就得指出，不管是伊奥尼亚人，还是其他希腊人都是不懂得怎样计算的；因为他们都说全世界分为三部分：欧罗巴、亚细亚和利比亚；但是他们却必须加上第四部分，即埃及的三角洲，因为他们既没有把它划入亚细亚，也没有把它划入利比亚。因为根据他们的说法，尼罗河并没有把亚细亚和利比亚分离开的。既然尼罗河在三角洲的顶点的地方分成数支，那么这个三角洲就必然是亚细亚与利比亚之间的一块地方。

现在来谈一谈我们自己的意见吧，暂且把伊奥尼亚人的意见搁置一旁。我们的看法是这样：我们以为埃及是埃及人所居住的整个国土，就像奇利启亚是奇利启亚人居住的地方，亚述是亚述人居住的地方一样。但老实说，除了埃及的疆界之外，我们也不了解利比亚和亚述的疆界。假如我们承认希腊人一般所承认的疆界，那我们就必须认为整个埃及从埃烈旁提涅和瀑布起分成两部分，每部分又各归属于世界的不同部分，一部分是属于亚细亚，另一部分是属于利比亚。尼罗河从瀑布到海把埃及从中间分为两部分，它一直到凯尔卡索洛斯城邦都是一道河流，然而从那里起它分成了三支，向东的一支叫做佩鲁希昂河口，向西的一支则被称为卡诺包斯河口。同时尼罗河当中从上方一直流下来的那一支，到三角洲的顶点，继续前行，把三角洲从中间分开后而流注入海，这个河口和另外其他河口同样有名，又流着相同多的尼罗河河水，它的名字叫做赛本努铁斯河口。除去这些河口以外，还有从赛本努铁斯分出去的其他两个河口，它们一个叫做撒伊司河口，另外一个叫做孟迭司河口。博尔比提涅河口与牧人河口则不是天然的河口，而是人工挖掘的河渠。

前面我已经提出了我关于埃及领土面积的看法，我的这个看法由于阿蒙神殿的一次神托而得到了证实；而我是在形成了我的对于埃及领土面积的看法之后，才听到了神的这一宣示。事情是这样的，住在与埃及相邻的利比亚那一部分地区的两个城邦玛列阿和阿庇斯的居民认为，自己是利比亚人而不是埃及人，而且不喜欢本地禁止他们吃牛肉的那种有关牺牲的宗教习惯。于是他们便派人到阿蒙神那里去，说他们和埃及人没有共同的地方。他们说，他们既不住在三角洲，又不讲埃及语，故而他们请求允许他们随便吃什么东西。可是神拒绝了他们的请求，神回答他们说，整个埃及是尼罗河泛滥和浇灌的一块土地，而埃及人就是住在埃烈旁提涅的下方饮用尼罗河河水的那个民族。神给他们的宣示就是如此。

尼罗河泛滥时，它不仅泛滥到三角洲上去，并且也泛滥到被认为是归属利比亚和阿拉伯的那些领地上去；它甚至泛滥到离两岸有两日行程的地方，有时远些，有时则近些。对于这个河的性质，不管是从祭司们那里，还是从其他人那里，我都听不到任何东西。我尤其想从他们那里知道，是什么原因使尼罗河从夏至起便开始上涨并一直上涨一百日；为什么在这段时间过去以后，它的水位立即就退落并且水流减弱，这样在整个冬天一直维持着低的水位一直到第二年夏至再来的时候。我曾经向埃及人探听，尼罗河有怎样的性能而让自己具有与所有其他的河流相反的特征，可是关于这件事，我从市民那里得不到任何解释。我想知道，而且向人们打听人们对以上提到的那些事情有何种说法；我还问过他们，为什么尼罗河和所有其他的河流不一样，从它的上面没有微风吹出来。

然而，有一些希腊人，为了取得富有才智的名声，便打算对尼罗河的这些现象加以阐释，他们对这些现象提出了三种不同的看法。其中有两种看法我以为是不值一谈的，只提一下它们是什么便足够了。再有一种看法是认为季节风阻拦尼罗河水入海，因而使河水高涨起来。可是，经常有这样的情况，那就是在不刮季节风的时候，尼罗河仍然是发生同样作用。另外，如果季节风有这种功效的话，那么逆着这种风而流的其他河流也定然出现和尼罗河同样的现象了，并且它们应当上涨得更厉害，因为其他那些河流都比较小，水流也比较弱。但是，在叙利亚与利比亚都有很多这样的河流，可它们在这方面却是和尼罗河完全不一样的。

第二个说法比起刚才说到的那一个说法来还要没有依据，并且可以说它更加耸人听闻。依据这个说法，则尼罗河之所以有这样奇特的现象发生，是由于它的河水是从欧凯阿诺斯流出来的，而欧凯阿诺斯又是周流整个全世界。

第三个说法比另外两个说法要动听得多，但是也就更加荒诞了。这个说法事实上丝毫不比另外的两个说法有更多的道理。按照这个说法，尼罗河的流水是由于雪的溶化而产生的。可是，既然尼罗河发源于利比亚，经过埃西欧匹亚的中央而流注入埃及，则从世界上最炎热的地区流到大部分是较冷的地区的河流，如何可能是溶解的雪所形成的呢？就是说任何对这样的事情能加以推理的人都能够提出最有说服力的论据来证明河水是不可能由积雪融化而形成的。之所以会这样，那就是从利比亚和埃西欧匹亚吹出来的都是热风。第二个论据是：那里根本没有出现过下雨和结霜的事情，而假如下雪的话，那么五天之内是一定要有雨的。第三个论据：本地的居民是因为太阳的热力而变黑的；另外，鸢和燕成年地留在那里不到其他地方去，可是鹤每年却在斯奇提亚那边，严冬的时期才飞到这边来避寒。因此，假如在尼罗河发源的那个地方，以及在尼罗河流经的那个地方居然还会下很少一点的雪的话，那任何这类情形都是绝对不可能发生的。

至于把这些现象归之于欧凯阿诺斯的人，他的理由是以虚无缥缈的神话为根据的，所以完全没有驳斥的必要。就我个人来说，我从来不知道有一条叫做欧凯阿诺斯的河流。我想是荷马或者是更古老的一位诗人发明了这个名称，而在自己的诗中使用。

既然我不赞同上面所提出的意见，现在我有必要对于这些不明确的事情提出一个我个人的意见来。因此，我就试着来解释一下，为什么尼罗河的河水会在夏天的时候上涨。在冬季的时候，太阳被暴风吹出它本来的轨道而移转到利比亚的上方。假如要用最少的话来做出结论的话，问题的关键就在这里了。因为凡是离太阳神最近的地方，或者是太阳神直接照过的地方，那里便最缺水，而那里的河水也就最少，这是最容易让人懂得的道理。

假如要解释得比较详细的话，可以这样的语言来解释。太阳在通过利比亚时，对它们产生了这样的影响，那些地方的大气一年到头都很清朗，土地温暖而且没有刺骨的寒风，因此太阳通过那里时，对它们发生的作用就与它在夏天经过中天时对其他任何地方通常发生的作用完全一样。这就是说，它把水吸了过来。在把水吸过来之后，它再把水驱到内部地域，而风便把这些水带过来，再把这些水分散、溶解；这样当然能够想象到，从这个地域吹出去的风，即南风和西南风，都是带着最多的雨和风。而我的看法是，太阳每年从尼罗河吸取上来的水，它并不全部放出来，而是在它的身旁保存一些。

当冬天变得温暖一些的时候，太阳就重新回到它在中天的旧轨迹上面去，并开始相等地从所有的河流吸取水气。到那时为止，其他的那些河流因为大量流入的雨水而充满了汹涌的激流，由于当地落雨土地又被冲出了沟壑。可是到了夏季，由于缺雨而太阳又吸取了它们的水分，这些河流的水位就下降了。但尼罗河却刚好相反，它并不曾得到雨水的供应，又是太阳在夏天、冬天都吸水的仅有的河流，因此它当然与其他的河流不一样，它在冬天的水位比夏季要低得多，这是理所当然的事情。因为在夏天，它与所有其他的河流一样，河水同样被太阳所吸取；但是在冬天，只有它的水才被太阳所吸取。从而我认为上面的特有现象的唯一原因就是太阳。

因此，在我看来，也正是这个太阳，把它所经过的空间照得灼热，使埃及的气候变得如此干燥。与此同时利比亚的内地也就变得四季如夏。假如把季节的位置交换一下，朔风和冬天所占的地位，被南风和夏天的地位所占据；而另外一方面，南风的地位又为北风所占据，结果就是：让冬天和北方从中天驱出来的太阳就要到欧罗巴的内地去了，这就和今天到利比亚的内地去相同。如此，我相信它通过欧罗巴时，对伊斯特河所起的作用，就同今天对尼罗河的作用完全一样。

对于为什么从尼罗河上没有微风吹出来这件事，我的看法是，从酷热的地方不可能有风吹过来，因为微风总是喜欢从十分严寒的地方吹出来。

这些事情就是这样，跟打从一开始就是如此一样。至于尼罗河水源的情况，和我说过话的埃及人、利比亚人或者希腊人都没有对我说过他们知道什么关于这一点的东西。只有一个人是例外的，他就是埃及撒伊司城雅典娜圣库的主簿。当他说，他对于尼罗河的水源了解得十分清楚的时候，我以为他是在跟我说着玩。他是这样说的：在底比斯的一个城市叙埃涅与埃烈旁提涅之间，有两座高耸的山。一座山叫做克罗披山，另一座山叫做摩披山。尼罗河的水源就在这两座山中间，这是一个深不知底的水源。它一半的水向北流入埃及，另外一半的水向南注入埃西欧匹亚。他说，这个水源据说是万丈深渊，因为埃及的一位国王普撒美提科斯曾经测试过它的深度。让测锤沉到水源里面去，但是却摸不到底，由于这个主簿便使我认识到，假如他所讲的话还有可信之处的话，在水源的这个地方有一些强有力的漩涡与一股逆流，因此在水流冲击两山的情形之下，这个测锤是不可能到达水源之底的。

另外，从任何其他人那里我就再没有听到什么东西了。因此我亲自上行直到埃烈旁提涅去考察，并且对于从那里再向上的地域根据传闻来加以研讨；结果我所能了解的所有情况便是这样：当一个人再从埃烈旁提涅上行的时候，地势越走越高了。所以人们就需要在河的这一部分，就如同人拉着牛的那个样子给船的每边系上一根绳子，这样溯河行进。假如绳子断了，船就会被水流的力量带回到河的下游去。航程在这样的河道上要行进四天，这里的尼罗河是和迈安德罗司河一样地曲折，如此必须走过的距离要有十二司科伊诺斯。在这以后你便走到一个平坦的平原上面了，因为在河流中间夹着一个叫做塔孔普索的岛，因此尼罗河在这里分为两支。

埃烈旁提涅以上的地方就开始居住着埃西欧匹亚人，他们占有这个岛的一半，而埃及人占据另一半。在岛的附近又有一个大湖，埃西欧匹亚的游牧民就居住在这个大湖的周围。过去这个大湖，你便又来到了注入这个大湖的尼罗河。在这里，你得登陆并顺着河岸步行四十天。由于尼罗河的河水中有突出水面的尖峰，而在那里的水面下又有很多暗礁，所以人们便不可能再乘船上行了。当你在四十日中间经过了河流的这一部分时，你便可以再乘船循着水路走十二日。到了这段时期的末尾的时候，你就来到了一个称为美洛埃的大城市。这个城邦据说是其他埃西欧匹亚人的首府。当地的居民所崇拜的仅有宙斯和狄奥尼索斯两个神。他们对这些神是非常敬重的，城中有宙斯神的一个神托所，这个神托所指挥着埃西欧匹亚人的战争：神托指令他们什么时候作战，朝着什么地方出征，他们便马上拿起兵器来照办。