第27章 下午茶和其他午后活动 (4)

一份事前需要更多准备而且有异国风陈的菜单(肉片或小虾、蘑菇、西红柿、洋葱和咸肉都调好了卤汁并且交瞽地穿在长串肉针上，准备放在烤架上烤)：

“东方风味的”(“Kabobs)烤牛肉，羊肉或虾

米饭

水芹和西红柿沙拉

热面包卷

巧克力指形饼

特别适合在海滩上食用的：

炙旗鱼

瓦钵焙洋芋片

菠菜沙拉

新月形面包

新鲜的水果以及小点心或糕

以下是东西吃起来麻烦但味道很好的一种菜单。要确定你的客人们所穿的都不是太正式的衣着：

炸排骨加烤肉汁

焙洋芋

凉拌生菜丝

硬面包卷

苹果饼和香草冰淇淋

以下是正统烤肉会菜单：

腰肉做的牛排

炸洋芋片

法式炸洋葱

什绵蔬菜沙拉

法国面包或蒜头面包

各式点心

[版式参见复印稿第245页。]

啤酒、任何软性饮料(soft drink指汽水，可乐，果汁)和一瓶瓶的牛奶都能与烤肉会的不拘形式相配合。热天里，冰茶和冰咖啡是很可口的。咖啡壶应该放在烤架上保持熟度，以供进餐时或进餐后奉上。

还可以上鸡尾酒，但是因为食物已很丰盛，所以不必再准备精致的开胃食品。摆几碟坚果或炸洋芋片就够了。

用一张小桌摆上各种作料是很好的一招。当每位客人装好盘子(通常由男主人来侍候切肉、分肉)后，都经过这张桌子并且自己动手加蕃茄酱、芥末、调味品、酱油或其他任何供应的作料。

几点一般性的提示

记得要保证有充分的灯光；如果大厨看不清楚他自己所弄的东西的话，则很难知道肉是否烤好了。照向树上的强光灯(Floodlights)能营造很美丽的效果。中国灯笼五光十色多彩多姿，而且可以买到像圣诞树灯泡一样有电源来加强亮度的这种灯笼。蜡烛的光柔和，但必须放在风灯内以防被风吹熄。有的蜡烛含有驱虫剂，是夏夜里最佳的选择。

餐后的娱乐应当由你的设备和客人们的喜好来决定。如果你家中有游泳池或靠近海滩，中午的烤肉会之后可以去游泳。不然，你也许想安排一次软式捧赛或羽毛球赛。冷天里，很多成人喜欢玩接球与以球触线的橄榄球赛。有孩子们在的时候，适当的游戏和竞赛几乎是防止他们做恶作剧不可缺少的举措。

在晚上，如果内院或平台地面适宜的话，可以插上唱机来跳舞；如果你有石砌的火炉的话，可以生起一堆火来让客人们围坐着唱歌或聊天。如果你行到客人们发抖或穿上毛衣或外套，就必须准备把派对移进室内——这是在自家院子举行烤肉会的好处之一。不管食物多好或彼此相处得多愉快，如果太阳下山后就让客人们挨冻的话，他们往经后马上就会走光的。

其他非正式的集会

有很多非正式的款待方式，它们都有特别的名称或特殊的目的，但与本书前面所述内容并无太大的差别。例如“乔迁新居庆祝会”(house-warming)很可能是一个鸡尾酒自助餐再加上参观新居的活动；再不然“出其不意庆祝会”(surprise party)实际上也很可能只是在别人寓所中所举行的一次非正式舞会。因此，一位女主人在举办各种非正式聚会时，最好能同时参考本节与其他相关内容所提供的建议。

举行派对的时间

为餐会、派对、游戏、或拜访等目的而选择的时间永远都应当入境随俗。邀请朋友们晚餐而所订的时间却比平常晚餐时间晚上两小时，只会使别人产生反感，而不会令别人觉得你在引领时尚。伦敦人要到晚上九时才吃晚饭，西班牙人与墨西哥人更要等到晚上十时或更晚，但是要把习惯在晚上七时吃晚饭的客人弄得消化不良却是毫无理由。如果附近的人都习惯在晚上举行婚礼，你就应该随俗也把婚礼的时间选在晚间。在另一方面，如果习惯上是在九时举行宴会及中午举行婚礼，你即使在宴会之前一个钟头或几个钟头要翻冰箱找东西填肚子，你也得准备妥当按时在九时开饭及在中午结婚。

如果邻人们在晚上拜访你们(或者选早上的时间来拜访)，不管上述时间对你们是否方便，你都得带你那位不服气的先生在晚上一同去拜访别人，或者你自己在早上去回拜。

“茶点桥牌会”或“缝纫会”等其他聚会，其情形亦是如此。如果你无法在习惯规定的时间中将大伙儿聚在一起，你就得另外设法款待你的朋友们，而这种法子必须能配合你及他们的日程，主客两便才行。

乔迁新居庆祝会

当你费时费力地把新居布置得尽善尽美的时候，你自然想要向来看你的新居朋友们炫耀一下。最好的方法是用电话邀请朋友们来参加你的“乔迁新居庆祝会”。或者在见面时你可以非正式地邀请他们。使用名片作请帖的邀请方式也合适可行。乔迁新居庆祝会的主要目的是请人家参观新居，所以最好是举行两三次小型的派对，这样你只要带领客人参观几次房子就行了。如果你一下子有太多的客人，你就得花整个时间，带领着一群群的客人参观，从一间房走到另一间房。

乔迁新居庆祝会通常是鸡尾酒会或者是鸡尾酒自助餐。你可以将它办得简简单单也可以非常讲究，不过在你计划装饰的时候，将你房子的样子记在心中应当是一桩乐事。比如说，如果你住的是美国初期样式的房子，若能使用棕色桌布并摆上铜制或锡腊制的器皿就比使用绣边桌布配上水品玻璃或银制器皿更显得情趣盎然。(其他有关事项请参阅本章“鸡尾酒会”一节)。

应邀参加乔迁新居庆祝会的客人通常会带一件小礼物送给主人。这些礼物不一定非要是昂贵之物不可，但送礼的人要选择一些有永久纪念性的礼品。而不要购买只能支持短时间的鲜花或马上便会用光的纸餐巾。一个烟灰缸，几块漂亮的抹布或盘垫，一个香烟盒或壁炉刷等都是可以派上用场的小礼物。

“开放”招待会(Open house)

“开放”一语顾名思义——是表示主人在订好的招待时间内将寓所门户大开，随时随地招待客人。大多数的“开放”招待会目前都在假日举行(新年或圣诞前夕等)。乔迁新居庆祝会也可以使用这种方式。

请帖通常都是用便条或为这种场合而买的卡片书写。由于你从来不知道客人到底来不来，所以通常仅供应那些容易准备，可以随时添加或毋须一次摆出来的茶点。蘸酱的小吃、几盘坚果、或其他“小点心”、与一小缸混合饮料就够了，而不必给客人们准备不同的饮料。客人们到主人家中道贺，朋友们互祝“新年快乐”或“乔迁走好运”(Good luck to you in your new home)。他们逗留的时间通常不会超过半小时至一小时。

若“开放”招待会是为庆祝某一节日而举办的，装饰物通常应配合时令。在圣诞节的时候，圣诞树要加以修剪并且将你喜欢用上的其他装饰物尽量漂亮地摆设出来。在七月四日举行的派对，若使用蓝、白、红三色布带，汽球或花束，更能增加欢乐的气氛。若“开放”招待会不是为庆祝任何特别节日而举办的，除了布置几瓶漂亮的鲜花或摆放几盆花木之外就不需要其他的装饰品了。

如果你有足够的一盘盘的小点心或三明治，餐桌看起来便不会是光秃秃的了，你就可以将食物与饮料一齐摆放在饭厅的餐桌上。但是若只有一缸混合饮料及一两盘点心的时候，你就应当将它们摆放在前厅或客厅里任何方便放置的桌子上或是饭厅里的一张小桌子上。你也许想在蛋酒钵(bowl of eggnog)周围分别装饰一些冬青树枝或在水果混合饮料钵旁边饰以鲜花，或者仅将玻璃杯、(纸质或布质的)小餐巾、与食物摆成整齐悦目的样子，也可以使你的满桌点心活色生香。

早午混合餐(Brunches)

“早午混合缀”事实上是将早餐与午餐混合起来——其菜单大部分仿照早餐，但进食的时间则又比较接近午餐时间——是一种愉快及非正式的(既使是随便的)款待。这种方式通常是在某一盛大派对之后，尤其是在有很多外地亲友前来参观“盛”典的情况下举行；如果称认为早上较晚的几个钟头对你与你的朋友们都很方便时，也就不必找那种借口了！

在任何情形下，不拘形式才算是有道理。在乡间，女士们可以穿着长裤或简单的服装；如主人在他的私人游泳池边举行派对，客人们可以穿着短裤并携带游泳衣来参加。若在城里，女士们可穿着任何日间装或套服，男士们则通常穿夹克而不是西装。

早午混合餐可在事先用电话邀请，但是由于这种餐会比较随便，主人可以在他的朋友们离开其他人举办之酬酢活动时口头说一声：“请你们明天早上十一点半到我家里来吃一顿晚早餐好吗？”或说：“请你在明天做完礼拜以后到我家里来吃一顿晚早餐好吗？”

在这种餐会上有时可以供应“血色玛丽”(注：Bloody Mary，为一种蕃茄汁与伏特加酒混合的钦料)或加了一伏特加点酒的冰凉清炖肉汤，但是同时也应当给那些不喝酒的客人准备一些不加酒的蕃茄汁或清炖肉汤。

食物可放置在一张自助餐桌上，不必摆得像午餐或晚宴那么讲究，但是要摆得很好看而且取拿的时候也方便。菜肴则为早、午餐两者之混合，例如，它可能是炒蛋，伴以小香肠与咸肉，另外加上热的面包卷或烤面包，炸洋芋与烧西红柿；或者是枫糖浆淋蛋饼，或者是为一些想饱餐一顿的客人所准备的奶油鸡；并且在自助餐桌旁边的小桌子上放置几壶水果汁与几大壶咖啡。

桥牌会

安排牌桌

在举办桥牌会时，不管你准备要开几桌牌，首先要列一份客人名单。然后将接受邀请的客人按四人一组编桌。要尽量把合并来的客人编在同一桌。各桌的客人可能全不相同——有的全是高手，有的全是新手，有的下注很高，有的则根本不赌输赢——但是你必须作最大努力，使近乎玩同样牌戏的客人坐在同一桌。此外还得考虑客人们打牌的修养。不要将那些认真打牌的及“玩牌当命”的(play for blood)与在打牌时有说有笑老是问东问西的人摆在一起，也不要把爱打快牌的人与打一张牌或翻一张牌要考虑好几分钟的犹豫者及怠惰者坐在一桌——他们甚至于要花上半分钟才敢将一张存心要偷的牌(intended finesse)在桌上翻开。

我们都知道有不少女主人常以抽签的方式来安排牌友的坐席，而毫不考虑谁的牌技高及谁的牌技差，或他们下注的高低。在晚上的派对中，粗心的女主人有时会在牌会中把两个牌技超群的男士编在一桌，而认为她自己与他们作搭档的另一位女牌友都是高手，她一心一意想在打牌时露一手；而另外一位女士则长得相当漂亮，但是叫牌的技术则连八岁儿童都不如。在普通餐桌上，一位男士发现一位漂亮女士坐在他旁边时一定很高兴，但是在牌桌上他则盼望找一位身为专家的搭档。如果她漂亮或有风度，或两者兼具，自然愈多的优点愈好，但是这些特点都是次要的。关键的是一桌牌里若有一个人技术过差，其余三个人的整个晚上或下午时间就会给他白白的糟踏了。

现在谈谈你要作的准备。在每张牌桌上摆几付新扑克牌，记分簿与削尖的铅笔，似乎是无庸再议的事。你在每张桌上放张纸，那上面你已清清楚楚地写好了同桌四人的名字。客人们当然是自行切牌决定座位及搭档。你要检查每张牌桌的光线是否充足。光线安排得不好时，闪耀的牌面会反光，灯光便极为不明，红色与黑色的牌分不清楚。若你对光线的强度有疑问时，不妨坐在座位上，拿几张牌在手中，放几张在桌上试试看。

茶点

你拿给玩牌的客人食用的茶点，其种类自然要看在一天当中举行牌戏的时间而定。若在下午四点钟而牌友全是女士的时候，可供应小块的三明治与小饼及咖啡或茶。男牌客们在晚间对上述的茶点是不会感兴趣的。所以给他们准备一些冷肉片，奶酪与几样面包，让他们自己做三明治吃；饮料则以咖啡及啤酒较佳。然而不管牌友们是男是女，食物都可以漂亮地摆在饭厅桌子上，让客人自行取拿后，再请他们回到收拾好了的牌桌上或将盘子端到客厅里坐在舒适的椅中进食(每个椅子有个小桌子。)

有一点要注意：如果你请的是“牌迷”。我仅在此建议不要打断他们的牌局而请他们去吃一些你所做的精美而份量重的茶点(如奶油点心、糖霜、樱桃)，且不论你花了多长的时间做那些茶点。尤其是男士们，如果他们觉得在家中打牌是其次，首要的还是欣赏你做的点心，则下一次准不会接受你的邀请了。你若想在厨房中大试身手，就举行另一种宴会吧！

奖品